Association on American Indian Affairs, un actor importante en la historia de la defensa de los nativos americanos en el siglo XX. Desde su fundación por no indígenas en la ciudad de Nueva York en 1922 hasta su mudanza a Dakota del Sur en 1995 bajo una administración totalmente indígena, la AAIA llegó a considerarse única en la defensa de la propia visión de los indígenas sobre sus derechos y bienestar.
La AAIA se creó en respuesta directa a la legislación federal (la infame Bursum Bill) diseñada para permitir a los no indígenas reclamar tierras Pueblo en Nuevo México. Esta legislación provocó la ira de los amigos no indígenas de los Pueblos e inspiró la creación de la Asociación Oriental de Asuntos Indígenas. Al unir fuerzas, la EAIA, la Asociación de Asuntos Indígenas de Nuevo México (NAIA) y la Asociación de Defensa Indígena Estadounidense, dirigida por John Collier, fueron fundamentales para derrotar el Bursum Bill. Tras su victoria, estos grupos vieron que las necesidades de los indios iban mucho más allá de una ley. En 1933, Oliver La Farge, un antropólogo y novelista ganador del premio Pulitzer, se convirtió en presidente de la EAIA; en 1939 fusionó su grupo, la vacilante NAIA y la American Indian Defense Association en lo que se convirtió en la American Association on Indian Affairs, con sede en Nueva York.
Sin dejar de centrarse en los pueblos originarios del suroeste, las preocupaciones de la asociación llegaron a todo el país. La Farge y la asociación apoyaron el trabajo del comisionado John Collier y se opusieron al intento del gobierno federal de poner fin a su participación en la vida de los nativos americanos.
A medida que la batalla por el despido disminuyó, la asociación se centró en preocupaciones más amplias de los nativos americanos. En 1955, el grupo eligió a su primer miembro de la junta de nativos americanos, Edward Dozier, un antropólogo del pueblo de Santa Clara. La organización propuso programas que desarrollarían el potencial social y económico de las comunidades nativas americanas sin destruir las culturas indígenas. En 1973, la asociación eligió a un presidente nativo americano, Alfonso Ortiz, profesor de antropología de San Juan Pueblo en Princeton. Ortiz llevó a la junta a un equilibrio entre los defensores de indígenas y anglos y centró sus esfuerzos en la autodeterminación tribal a través de programas de salud, educación y desarrollo económico. También prestó especial atención a la tierra, el agua y los derechos religiosos. Cuando Ortiz dejó el cargo en 1988, la asociación estaba en el cenit de sus logros. En los años posteriores a su partida, las dificultades para recaudar dinero llevaron a su director ejecutivo, Jerry Flute, el antiguo presidente de Sisseton-Wahpeton Sioux de Dakota del Sur, a reducir las actividades de la asociación y trasladar sus oficinas a Sisseton, Dakota del Sur. El Archivo de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Princeton.
AlfredoArbusto