Asesinatos en serie. Según el Instituto Nacional de Justicia, los asesinatos en serie, o asesinatos en serie, son series de dos o más asesinatos cometidos como eventos separados, generalmente por un delincuente que actúa solo durante un período de tiempo que varía de horas a años. A menudo, el motivo es psicológico, con el comportamiento del agresor que refleja connotaciones sexuales sádicas, y las víctimas —niños, locos, ancianos— son relativamente impotentes. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estiman que en la década de 1990 había entre treinta y cincuenta asesinos en serie activos en un momento dado en los Estados Unidos.
Los registros de asesinatos en serie en los siglos XV y XVI y los asesinatos de Jack el Destripador en 1888 atestiguan que la práctica no es nueva, ni los asesinatos en serie son estrictamente un fenómeno estadounidense. La ex Unión Soviética engendró una serie de asesinos en serie, aunque su existencia no se puso de manifiesto hasta el colapso del comunismo en 1990. Andrei Chikatilo, un maestro de escuela y procurador de una fábrica de la pequeña ciudad minera de carbón de Shakti, cometió cincuenta y dos asesinatos conocidos , las víctimas en su mayoría niños menores de doce años.
Sin embargo, el mayor número de asesinos en serie ha sido norteamericano, y Estados Unidos produce aproximadamente el 85 por ciento de los asesinos en serie del mundo. Aunque las víctimas de asesinatos en serie son pocas en comparación con otros asesinatos (se estima que entre 3,500 y 5,000 al año en la década de 1990), el siglo XX vio un marcado aumento en los asesinatos en serie. Aunque los expertos no están de acuerdo sobre por qué fue así, muchos sugieren que la tendencia de los medios de retratar la violencia gráfica puede influir en las personas psicológicamente inestables, mientras que otros sugieren que las libertades estadounidenses, incluido el fácil acceso a las armas, pueden facilitar la operación de los asesinos en serie.
Los asesinatos en serie son cometidos por miembros de todas las razas y de ambos sexos, actuando en parejas o incluso en pandillas, pero la mayor parte son cometidos por hombres blancos solteros entre los veinticinco y los treinta y cinco años. Un pequeño porcentaje de asesinos en serie actúa por codicia o por la posibilidad de lucro. Curiosamente, el número de mujeres asesinas en los Estados Unidos con tales propósitos es casi el triple que el de mujeres asesinas en serie que actúan por otras razones. Los asesinatos en serie, una vez reconocidos, reciben gran atención de los medios de comunicación.
Entre los asesinos en serie más notorios de la segunda mitad del siglo XX se encuentran Ted Bundy, que violó y asesinó a mujeres en varios estados en las décadas de 1970 y 1980 (ejecutado en 1989); Albert DeSalvo, conocido como el estrangulador de Boston; David Berkowitz de Nueva York, conocido como Son of Sam; Wayne Williams de Atlanta; Richard Ramirez del sur de California; y Jeffrey L. Dahmer, quien, según admitió él mismo, torturó, mató y desmembró a hombres y niños en Milwaukee y fue condenado en 1992 por matar a quince. Condenado a quince cadenas perpetuas consecutivas, Dahmer fue asesinado a golpes en prisión en 1994.
Bibliografía
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Newton, Michael. Cazando humanos. 2 vols. Nueva York: Avon, 1990.
Norris, Joel. Asesinos seriales. Nueva York: Doubleday, 1988.
Robert M.Guth
ChristopherWells