El artículo 6 de la Constitución de Brezhnev de 1977 estableció al Partido Comunista de la Unión Soviética como el único partido político legítimo en el país. El Partido fue declarado "la fuerza dirigente y rectora de la sociedad soviética y el núcleo de su sistema político, de todas las organizaciones estatales y públicas", e impartió un "carácter planificado, sistemático y teóricamente fundamentado" a la lucha por la victoria del comunismo.
Como las reformas de Gorbachov de glasnost, perestroika y demokratizatsiya A finales de los 1980 y principios de los 1990, los grupos de interés se volvieron cada vez más activos y los partidos protopolíticos comenzaron a organizarse. Presiones construidas para revocar el artículo 6. Cediendo a estas presiones y con la aquiescencia de Gorbachov, el Congreso de Diputados del Pueblo de la URSS votó en febrero de 1990 para enmendar el artículo 6 para eliminar la referencia al "papel dirigente" del Partido y las prohibiciones de formar partidos competidores. El artículo 6 enmendado decía: "El Partido Comunista de la Unión Soviética [y] otros partidos políticos, así como los sindicatos, la juventud y otras organizaciones públicas y movimientos de masas, participan en la configuración de las políticas del Estado soviético y en la gestión del estado y asuntos públicos a través de sus representantes elegidos a los soviets de diputados populares y de otras formas ". El artículo 7 también se modificó para especificar que todos los partidos deben operar de acuerdo con la ley, mientras que el artículo 51 se modificó para asegurar a todos los ciudadanos el derecho a unirse en partidos políticos y organizaciones públicas.
A los pocos meses de la acción del Congreso que enmendó el artículo 6, los partidos políticos incipientes comenzaron a registrarse. En un año, más de cien partidos políticos habían obtenido reconocimiento oficial. La proliferación de partidos políticos en sí misma se volvió problemática a medida que los reformadores buscaban establecer instituciones de gobierno democráticas estables y los votantes se enfrentaron a una desconcertante variedad de opciones de partidos y candidatos en elecciones nacionales, regionales y locales.