La escuela del río Hudson. La pintura de paisajes se convirtió en el primer movimiento artístico importante que surgió en Estados Unidos después de la Guerra Revolucionaria. Alrededor de 1820, un grupo de artistas que vivían y trabajaban en la región de Catskill Mountain de Nueva York comenzaron a producir escenas dramáticas a gran escala de la naturaleza estadounidense. Profundamente influenciados por escritores contemporáneos como Washington Irving, James Fenimore Cooper y William Cullen Bryant, los artistas del río Hudson expresaron su orgullo y admiración por el paisaje estadounidense virgen. Lejos de ser artistas del “paisaje puro”, la Escuela del Río Hudson sobresalió en representaciones románticas de la naturaleza y, a menudo, infundió sus pinturas con temas morales y literarios. Thomas Cole (1801-1848), un artista autodidacta y el miembro principal del grupo, combinó la alegoría con sus magníficos escenarios al aire libre. Las pinturas de Cole y sus colegas Asher B. Durand (1796-1886), JF Cropsey (1823-1900) y Thomas Doughty (1793-1856) revelaron su reverencia espiritual por la naturaleza.
Luministas intrépidos. Trabajando entre 1850 y 1870, la generación de artistas que siguió a la Escuela del Río Hudson restó importancia al romanticismo de sus predecesores en favor de un realismo más preciso. Trabajando en un estilo conocido como "luminismo" debido a su énfasis en los efectos de la atmósfera y la luz, estos pintores de segunda generación produjeron obras meticulosamente detalladas. El único estudiante de Cole, Frederic E. Church (1826-1900), junto con Thomas Moran (1837-1926) y Albert Bierstadt (1830-1902), llevaron el legado del río Hudson hacia el oeste hasta la frontera estadounidense en expansión.
Bierstadt y Moran. Bierstadt se unió a un equipo de investigación que cartografiaba el oeste americano en 1859. En este viaje, vio por primera vez las espectaculares vistas de las montañas vírgenes que luego inmortalizó en pinturas como Las Montañas Rocosas (1863) Sierra Nevada en California (1868), y Arco iris sobre el lago Jenny (hacia 1870). Para capturar de manera efectiva la inmensa grandeza de los paisajes occidentales que había visto, Bierstadt pintó grandes lienzos, algunos de hasta nueve pies de alto y doce pies de largo, que abruman al espectador con su gran tamaño. Durante su vida, Bier-stadt experimentó un gran reconocimiento público y éxito financiero, a menudo vendiendo una sola pintura por $ 20,000 o más. Al igual que Bierstadt, Thomas Moran fue fundamental para llevar las imágenes de la frontera occidental a la gente de la costa este. En 1870 fue comisionado por Scribner's Monthly para ilustrar sus informes sobre la primera expedición científica a Yellowstone, y sus ilustraciones litográficas de viajes posteriores también fueron ampliamente publicadas. La devoción de Moran por el oeste americano lo llevó a hacer campaña para que el Congreso estableciera el Parque Nacional Yellowstone. En agradecimiento, el Congreso compró dos de sus cuadros, El Gran Cañón de Yellowstone. (1872) y Abismo del Colorado (1873). El monte Moran en las montañas Grand Teton recibió su nombre.
Pintura Marina. Los panoramas montañosos de Occidente no fueron los únicos temas populares para los estadounidenses.
artistas de mediados de siglo. El retrato de barcos y los paisajes marinos también eran especializaciones comunes. Para muchos escritores y artistas del siglo XIX, el mar era una fuerza misteriosa, una metáfora del poder omnipresente de Dios, como se evidencia en Tormenta sobre la bahía de Narragansett (1868) de Martin J. Heade (1819-1904). Sin embargo, el mar también era una fuente de sustento, una próspera avenida de comercio de la que dependía el hombre. El vapor y el clíper cimentaron los lazos del hombre con el mar y fueron elogiados en obras como Hermano Jonathan (1871) del pintor James Bard (1815-1897) y en las pinturas luministas de Fitz Hugh Lane de los puertos de Nueva Inglaterra. Reflexionando sobre la combinación de tecnología y naturaleza, Ralph Waldo Emerson dijo: "Cuando sus diligencias son nobles y adecuadas, un barco de vapor que une el Atlántico entre la Vieja y la Nueva Inglaterra y llega a sus puertos con la puntualidad de un planeta, es un paso del hombre". en armonía con la naturaleza ". La costa atlántica fue el foco de gran parte de la pintura marina temprana, pero en la segunda mitad del siglo, los lagos y ríos estadounidenses, el Golfo de México y finalmente el Océano Pacífico ocuparon su lugar como temas de pinturas marinas.