Armamento, Infantería de Marina. El Cuerpo de Marines desde sus inicios era más pequeño en número que otros servicios y a menudo se lanzaba a la acción contra fuerzas más grandes. Este hecho llevó a una búsqueda constante de una potencia de fuego superior. El resultado fue la adopción de armas más efectivas antes que los enemigos y los servicios hermanos.
Durante la Guerra de la Independencia, los Marines Continentales estaban armados con mosquetes británicos y franceses de la época. Se trataba de variaciones conocidas como modelos de "servicio marítimo". Eran más cortos para su uso en espacios reducidos a bordo del barco y en el aire, con accesorios de latón, y el cañón y la cerradura estaban estañados para resistir la corrosión del aire salado y el rocío. El uso de estos brazos continuó hasta bien entrado el siglo XIX, con nuevos desarrollos como las cerraduras de percusión que reemplazaban al encendido de pedernal y los cañones estriados que reemplazaban a los alisados. El rifle de retrocarga Hall se utilizó en una campaña de 1832 contra los piratas en Sumatra. Los primeros modelos de rifles giratorios Colt se utilizaron en las Guerras Seminole de la década de 1830.
Durante la Guerra Civil, además de los obsoletos mosquetes Springfield estriados, se utilizaron rifles de repetición de siete disparos Spencer (estañados para el servicio marítimo), así como rifles Sharps de un solo disparo. Después de la Guerra Civil, se probaron muchos rifles de retrocarga y de repetición, incluido el bloque rodante Remington y el cerrojo Remington-Lee de cinco disparos; La “trampilla” Springfield de un solo tiro del ejército finalmente fue adoptada. La ametralladora Gatling de múltiples cañones y manivela proporcionó potencia de fuego adicional durante las décadas de 1870 a 1890.
El desarrollo en la década de 1880 de pólvora sin humo de mayor potencia permitió disparar balas más pequeñas (de 6 mm a 8 mm o de calibre .24 a .31) a velocidades mucho más altas y, por lo tanto, a mayores alcances. La Infantería de Marina adoptó el rifle de cinco disparos Winchester-Lee “de tiro directo” y la ametralladora Colt-Browning en 1895, ambos disparando cartuchos de 6 mm. Los infantes de marina que lucharon en la Guerra Hispanoamericana (1898) estaban armados con estas armas. En 1900, el preciso calibre .30 Krag-Jorgenson reemplazó al Winchester-Lee. En este momento, la Infantería de Marina comenzó a enfatizar la puntería con rifle. Se esperaba que todos los marines alcanzaran un alto nivel de habilidad, una política que ha continuado hasta el presente.
Los aviadores marinos comenzaron a entrenar en 1911 en biplanos empujadores Curtiss; en 1913, una unidad de aviones con hidroaviones Curtiss se integró en Advance Base Force como el primer equipo aire-tierra. Cada despliegue en el extranjero desde entonces ha sido como un equipo integrado de tierra y aviación. En 1916, los marines adoptaron el vehículo blindado King, armado con una ametralladora ligera. El primero de los vehículos blindados adoptado para el servicio regular, continuó en uso hasta 1921.
El rearme de los marines comenzó a principios del siglo XX con el rifle del ejército M1903 calibre .30 reemplazando al Krag en 1912. En la búsqueda constante de una potencia de fuego superior, la ametralladora ligera Benét-Mercié fue adoptada como la armada Mark II. La ametralladora ligera Lewis, rechazada por el ejército, fue adoptada por los marines en 1916. Cuando los marines se unieron a la Segunda División del Ejército de los EE. UU. En Francia durante la Primera Guerra Mundial, dejaron sus armas Lewis y estaban armados como el resto de la división. con ametralladoras pesadas francesas Hotchkiss y ametralladoras ligeras Chauchat. Después del armisticio, estos fueron reemplazados por la nueva ametralladora pesada Browning M1917 y el rifle automático Browning M1918 (BAR). Los Brownings continuaron en uso durante la Guerra de Corea: de uno a tres BAR en cada escuadrón.
Buscando una ventaja en la potencia de fuego para los combates cuerpo a cuerpo, los marines adoptaron la metralleta Thompson, que disparaba cartuchos de pistola calibre .45, a principios de la década de 1920. Fueron el primer servicio en adoptar la ametralladora como arma regular.
El rifle Springfield Modelo 1903 continuó en uso hasta principios de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue reemplazado por el rifle Garand M-1 de ocho disparos. El M-1 fue reemplazado por el rifle M-14 mejorado de veinte disparos a principios de la década de 1960. El M-14, que disparó el nuevo cartucho estándar de la OTAN de 7.65 mm, a su vez, fue reemplazado durante la Guerra de Vietnam por el rifle ligero M-16 de calibre 5.56 mm o .223.
A principios de la década de 1990, se adoptó el rifle automático de escuadrón M249 de diseño belga (SAW) en 5.56 mm para cumplir el papel del BAR y el M-14 automático. Poco después, también de la Fabrique Nationale de Bélgica, la ametralladora de uso general M240 en 7.65 mm reemplazó a la M60. El lanzagranadas automático Mark 19 de 40 mm, desarrollado por la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU., Se sumó a la potencia de fuego.
Los rifles de francotirador incluían un M1903 equipado con un telescopio Unertl de 8 potencias utilizado en la Segunda Guerra Mundial y Corea. En Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico, se utilizó un rifle M-40 de cerrojo con telescopio; En la Guerra del Golfo, se utilizó con gran efecto un rifle semiautomático Barrett M-30 calibre .82 de 50 libras para trabajos de muy largo alcance.
Un arma exclusiva de la Infantería de Marina es el tractor anfibio, o vehículo de aterrizaje con orugas, introducido en la Segunda Guerra Mundial para el movimiento de barco a tierra y para cruzar la barrera de coral en las islas del Pacífico. Todos portaban ametralladoras, con algunas variantes armadas con cañón. Las versiones modernas como el LVTP-5 de la Guerra de Vietnam y el LVTP-7 de la Guerra del Golfo continúan con su propósito original y se utilizan como transporte de tropas en el interior.
También es exclusivo del Cuerpo desde finales de la década de 1980 el vehículo blindado ligero (LAV), un vehículo blindado de ocho ruedas que lleva un escuadrón de infantería y monta un cañón automático de 25 mm.
Se adquirieron del ejército armas pesadas de apoyo, artillería, morteros, armas antitanques y tanques. Aquí, también, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos participó a menudo en su desarrollo.
[Ver también vehículos blindados; Ramas de combate del ejército; Cuerpo de Marines, EE.UU .; Armamento, Fuerza Aérea; Armamento, Ejército; Armamento, Naval; Armamento, evolución de.]
Bibliografía
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Brooke Nihart