El Archivo de Smolensk comprende los registros regionales de Smolensk del Partido Comunista de toda la Unión desde la Revolución de Octubre en 1917 hasta la invasión alemana de la URSS en 1941. El ejército alemán capturó el Archivo de Smolensk cuando invadió Rusia en 1941 y en 1943 trasladó el contenido a Vilnius. Posteriormente fueron recuperados por las autoridades soviéticas en Silesia en marzo de 1946. Los oficiales de inteligencia estadounidenses llevaron los archivos a un centro de restitución cerca de Frankfurt am Main en 1946.
El archivo contiene los registros incompletos y fragmentarios de los comités (regionales) de Smolensk y Western Oblast (obkom ). Estos incluyen las actas de reuniones, resoluciones, decisiones y directivas hechas por los funcionarios del Partido Comunista, así como detalles sobre el trabajo del Partido en relación con la agricultura, especialmente la política de colectivización, las estaciones de tractores mecánicos, los sindicatos, la industria, las fuerzas armadas, la censura, la educación, las mujeres, la comisión de control y las purgas. El archivo también contiene informes de la policía secreta, la fiscalía, los tribunales y la milicia, así como archivos privados y personales y los registros diversos de la ciudad (amargo ) y distrito (raikom ) comités. Entre el 5 y el 10 por ciento del archivo no pertenece a Smolensk, pero comprende material incautado por los alemanes en otras partes de la URSS. Los originales de estos documentos se presentaron a los Archivos Nacionales en Washington, DC De conformidad con un acuerdo alcanzado en la Conferencia de Washington de 1998 sobre los activos de la Era del Holocausto, Estados Unidos devolvió la mayor parte del archivo a Rusia en diciembre de 2002. Los archivos eran especialmente importantes a los eruditos occidentales porque proporcionaron una perspectiva interna sobre muchos desarrollos históricos que de otro modo no habrían estado disponibles en la era anterior a que Mikhail Gorbachev planteara las restricciones al acceso a los materiales de archivo soviéticos.