Florecido siglo IV a. C. .
Pintor
Un favorito real. Apeles de Colofón fue enseñado por Éforo y Pánfilo de Sición, quienes pusieron la pintura y el dibujo a la cabeza del currículo educativo de los niños nacidos libres, una innovación seguida más tarde por otros griegos poleis (ciudades-estado). Apeles fue el más célebre de todos los pintores antiguos, al menos por Plinio. Produjo dos volúmenes de trabajos escritos sobre pintura; y, aunque nada de estos sobrevive, es probable que Plinio los haya utilizado como fuente en su relato de los logros de Apeles. Al igual que Lisipo, Apeles disfrutó del patrocinio único de Alejandro, y solo a él se le permitió pintar el retrato real; también pintó al padre de Alejandro, Felipe II. Las anécdotas lo conectan también con su compañero pintor Protógenos y Ptolomeo I (uno de los generales y sucesores de Alejandro). Su imagen de Alejandro blandiendo un rayo en el templo de Artemisa en Éfeso se hizo famosa, pero parecía haber provocado la desaprobación de Lisipo; Otras representaciones de Apeles de Alejandro incluyeron un triunfo en el que el rey encabeza una personificación de la Guerra como cautivo atado, y otra que lo muestra con Victoria, Castor y Pollux. Otros generales de Alejandro pintados por Apelles incluyen Neoptolemos, Antigonos y Archelaos.
Naturaleza. Tenía fama de ser un buen pintor de caballos que relinchaban sólo ante sus cuadros y sus Héroe desnudo, dice Plinio, desafió a la propia Naturaleza. Su pintura de Calumnia se describe extensamente en relatos antiguos, y se dice que alegoriza su propia experiencia al ser calumniado en la corte de Ptolomeo y casi perder la vida por ello. (La descripción antigua influyó en Botticelli para pintar una versión en el Renacimiento).
Afrodita. La obra más famosa de Apeles fue Afrodita Anaduomene (Afrodita surgiendo del mar), pintado en Cos, luego trasladado a Roma y admirado universalmente; según algunos, Frina, la amante de Praxíteles, era el modelo. Su intento de repetir la imagen fue interrumpido por la muerte, provocada, se decía, por la envidia de la propia naturaleza. Apeles se enorgullecía de la Kharis (gracia) de sus obras que superaron incluso a las de sus rivales cuyas obras admiraba; y afirmó saber, a diferencia de Protogenes, cuándo dejar de trabajar en una imagen. Como resultado de considerables cálculos teóricos, pudo cubrir sus pinturas con el más fino esmalte negro que atenuó los colores excesivamente brillantes y acentuó el reflejo de los demás.