Anzio, Batalla de (1944). En el terreno hábilmente defendido del sur de Italia, los aliados en noviembre de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial avanzaban tan lentamente que decidieron rodear las defensas alemanas por mar, con la esperanza de acelerar el progreso hacia Roma. En diciembre, cancelaron la empresa anfibia planeada porque Anzio estaba demasiado por delante del frente para garantizar una conexión rápida por tierra con una cabeza de playa aislada y vulnerable. Además, dudaban que los barcos que permanecían en el Mediterráneo después de que un número considerable fuera transferido a Inglaterra para la Operación Overlord, el ataque a través del Canal, pudieran sostener el ataque.
El primer ministro Winston Churchill, que favoreció la campaña italiana sobre Overlord, recibió el permiso del presidente Franklin D. Roosevelt para mantener los barcos programados para partir y, en enero de 1944, restableció la empresa. A estas alturas, en lugar de depositar 14,000 hombres justo delante del frente, 110,000 iban a aterrizar profundamente en territorio hostil.
Las diferentes perspectivas del General Sir Harold Alexander, el comandante del Grupo de Ejércitos Británicos y el Teniente. El general Mark Clark, comandante del Quinto Ejército de los Estados Unidos, confundió las expectativas. Mientras otras unidades del Quinto Ejército intentaban en vano cruzar el río Rapido y penetrar la Línea Gustav para iniciar el movimiento a campo traviesa hacia Anzio, las tropas del Cuerpo de Estados Unidos del General de División John Lucas lograron sorprender a Anzio y vadearon tierra el 22 Enero de 1944.
¿Debería Lucas haber conducido tierra adentro 20 millas hasta las colinas de Alban, la última barrera natural en los accesos al sur de Roma y haber intentado entrar en la capital indefensa, como Alejandro deseaba? ¿O debería, como hubiera elegido hacer, haber construido instalaciones portuarias y de depósito para asegurar los suministros que llegaban por mar desde Nápoles, como deseaba Clark? Las preguntas inspiran controversia hoy.
Las tropas alemanas se apresuraron desde el norte de Italia, los Balcanes, el sur de Francia y Alemania contuvieron la cabeza de playa y luego atacaron para eliminarla. Desde las alturas de Alban, tenían una excelente observación de la llanura de Anzio, y su artillería y aviones bombardearon las posiciones aliadas y los barcos en alta mar. En feroces combates a corta distancia, los alemanes hicieron retroceder al VI Cuerpo casi hasta el borde del agua. Los refuerzos del frente principal permitieron a los aliados aguantar.
Cuatro meses después, Alexander llevó a la mayor parte del Octavo Ejército británico a través de los Apeninos para reforzar las fuerzas de Clark, y luego lanzó una ofensiva masiva el 11 de mayo. Estas unidades entraron en contacto el 25 de mayo con el VI Cuerpo, ahora comandado por el mayor general Lucian Truscott, Jr. Cuando los dos frentes se unieron, los alemanes cedieron y los aliados entraron en Roma el 4 de junio, dos días antes del Overlord D -Día.
Las bajas aliadas en la cabeza de playa de Anzio fueron unas 25,000; las pérdidas en las fuerzas que avanzaban para unirse a la cabeza de playa ascendieron a 25,000 más.
[Véase también Italia, Invasión y conquista de.]
Bibliografía
Wynford Vaughan-Thomas, Anzio, 1961.
Martin Blumenson, Anzio: La apuesta fallida, 1963.
Martin Blumenson