Los hermanos Antoine (1588-1648), Louis (1593-1648) y Mathieu (1607-1677) Le Nain fueron pintores franceses de género, escenas religiosas y retratos.
La obra de la familia Le Nain, y especialmente la de Louis, es un ejemplo ideal del naturalismo que caracteriza el estilo nacional francés a lo largo de los siglos. Con ellos se logró un equilibrio inteligente entre el realismo exagerado de las escuelas holandesa y alemana, por un lado, y la noble generalización e idealismo de la escuela italiana, por el otro.
Los hermanos Le Nain nacieron en Laon, que está entre París y Flandes; esta cercanía a Flandes quizás explique su preferencia por el campesinado como tema, pero su presencia en suelo francés puede explicar su conciencia del valor de infundir normas clásicas, por razones de equilibrio, en su arte. Sin embargo, existen distinciones dentro de esta fórmula entre los tres hermanos. Y aquí, una vez más, se manifiesta otra característica del arte francés: la fluctuación dentro del modo naturalista entre el manierismo medieval y el clasicismo. El primero se nota en el estilo a pequeña escala, caligráfico y arcaicamente compuesto del hermano mayor, Antoine, y también está presente en la animación, variedad de efectos de iluminación dramáticos y conciencia social del hermano menor, Mathieu. Pero la obra del hermano mediano, Louis, con figuras grandes y tranquilas, monumentalmente posadas y fría neutralidad tonal, parece estabilizar por medios clásicos la relativa exuberancia de los otros hermanos. Tenemos, pues, en una sola familia de artistas una combinación demostrable de los ingredientes del arte francés.
Debido a que solo sobreviven 15 obras fechadas, todas ejecutadas entre 1641 y 1648 y firmadas "Le Nain" pero sin un nombre cristiano, la plausibilidad de la colaboración apunta aún más a su interrelación microcósmica. La gama de sus medios expresivos distintivos en colaboración es evidente en Venus en la fragua de Vulcano.
Los hermanos probablemente fueron entrenados conjuntamente en Laon en los estilos holandeses predominantes de Adriaen Petersz van der Venne y Hendrick Avercamp, y los tres probablemente murieron en París, Antoine y Louis pocos meses después de la fundación en 1648 de la Real Academia de Escultura y Pintura. , de los cuales los tres eran miembros originales. En 1629 Antoine se registra como maestro pintor de la abadía de St-Germain-des-Prés en París. Mathieu y Louis, todavía aprendices, llegaron al año siguiente. En 1633 Mathieu figura como maestro pintor de la ciudad de París. Antoine se destacó en retratos individuales y grupales en miniatura y a pequeña escala sobre cobre, pintados en fuertes tonos locales (Retrato del marqués de Troisvilles y reunión familiar).
Luis el enano
Hay indicios de que en algún momento entre 1626 y 1630 Luis debió haber ido a Roma, ya que la influencia de los artistas neerlandeses que pintaban en Roma en ese momento, los Bamboccianti, o pintores de pequeñas escenas de la vida baja, en particular la de Pieter van Laer, es fuerte, como es el de Orazio Gentileschi. Una estancia romana está implícita también en las reflexiones sobre el tema, la composición y el estado de ánimo en la obra de Louis. Familia campesina (ca. 1645-1648) y el Procesión del Carnero of Los borrachos del artista español Diego Velázquez, que estuvo en Roma en 1629-1630. El contenido expresivo de Louis Le Nain difiere, sin embargo, de la bravuconería vulgar y la hilaridad de los pintores holandeses contemporáneos del campesinado. Un trabajo como el suyo Campesinos en el campo dignifica y conmemora en un silencio helado e inmutable a sus súbditos, posados tranquilamente como monolitos entre la parafernalia cuidadosamente seleccionada del corral. Estos campesinos inmortales se sientan entre las señales de un peregrinaje terrenal con la deferencia silenciosa que revela la conciencia de que son los huéspedes de Dios. Su entorno es solitario, el paisaje sin aire, anticipándose a la aridez de algunas pinturas surrealistas.
Mathieu el enano
Mientras que la clientela de Antoine y Louis probablemente formaba parte de la sobria burocracia provincial, la de Mathieu era sin duda una clase media más urbana y próspera. Sobreviviendo a sus hermanos por casi 30 años, fue, como heredero artístico de dos hermanos sumamente competentes, no solo más hábil en su técnica pictórica sino que también trabajó en un entorno municipal más evolucionado socialmente. La frivolidad relativamente barroca de Mathieu es, por tanto, comprensible. Fue teniente de la milicia de París y caballero, probablemente de la Orden de San Miguel, que el rey confería con frecuencia a artistas merecedores. Mathieu se autodenominó pomposamente señor de Jumelle, una pequeña granja que poseía cerca de Laon.
Mathieu se complació en subrayar las distinciones sociales. Un ejemplo extremo, un trabajo retrasado, es El jardinero, que anticipa el arco sentimental de Jean Baptiste Greuze un siglo después. Una criada mira con picardía al humilde y obviamente un joven jardinero enfermo de amor mientras le ofrece flores a su recatada ama. Tal pretensión revela la influencia cortesana de Versalles en el gusto francés e internacional. Ya sea que este contenido pueda o no ser llamado manierismo inherente o incipiente como se encuentra en el arte barroco tardío y rococó, es fundamentalmente antagónico no solo a la gravedad de principios del siglo XVII, sino también a la sinceridad ingenua de los hermanos mayores de Mathieu, fallecidos hace mucho tiempo.
A pesar de la variedad expresiva dentro de la fórmula de uniformidad de los estilos de los hermanos Le Nain, la sobriedad de su obra en su conjunto concuerda con los valores sustanciales y la tranquilidad metafísica de la primera mitad del siglo XVII en todas partes de Francia, excepto en el medio cortesano. . En su producción, particularmente la de Louis, el respeto sincero por la dignidad del hombre es el tema grandioso y universal.
Otras lecturas
El mejor resumen de la vida y de los muchos problemas de estudios no resueltos que rodean a los hermanos Le Nain es el artículo de François-Georges Pariset en el Enciclopedia de Arte Mundial, vol. 9 (1964). Su bibliografía contiene todos los trabajos notables y necesarios sobre el tema. Para material de antecedentes ver Anthony Blunt, Arte y arquitectura en Francia 1500-1700 (1954; 2ª ed. 1970). □