Andrew Jackson Goodpaster (nacido en 1915) fue un oficial del ejército de carrera que desempeñó un papel importante en la organización de las fuerzas de la OTAN en Europa; se desempeñó como asesor de los presidentes Eisenhower, Johnson y Nixon; y sirvió breves períodos como comandante del National War College y de West Point.
Andrew Jackson Goodpaster nació en Granite City, Illinois, el 12 de febrero de 1915. Se graduó segundo en su clase en West Point en 1939 y sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en Panamá y Louisiana. En la Segunda Guerra Mundial vio la acción como oficial al mando de un batallón de ingenieros en el norte de África e Italia. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Goodpaster estableció lazos que influirían significativamente en su carrera. En agosto de 1944 fue a la División de Operaciones del Estado Mayor en Washington, DC Permaneciendo a partir de entonces VJ Day, se asoció estrechamente con el Jefe de Estado Mayor del Ejército Dwight D. Eisenhower.
Goodpaster fue un pionero entre la nueva generación de "intelectuales del ejército" de la posguerra, oficiales con una amplia formación de posgrado en universidades civiles. Obtuvo una maestría en ingeniería de la Universidad de Princeton en 1948 y un Ph.D. en relaciones internacionales en 1950.
Cuando el general Eisenhower asumió el mando de las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Europa, Goodpaster se unió a él, sirviendo como asistente del jefe de personal, el general Alfred Gruenther. En esa capacidad, Goodpaster jugó un papel importante ayudando a organizar las fuerzas de la OTAN y definir los objetivos políticos y militares de la incipiente alianza.
En 1954 Goodpaster se unió al presidente Eisenhower como secretario de personal en la Casa Blanca. Eisenhower había organizado su presidencia siguiendo las líneas de una cadena de mando militar, y Goodpaster era una figura clave. Mantuvo enlace con todos los departamentos involucrados en asuntos de seguridad nacional y coordinó las operaciones del gabinete. Trabajando en estrecha colaboración con el "jefe de gabinete" presidencial Sherman Adams, Goodpaster ayudó a determinar qué asuntos se le plantearían al presidente, informó a Eisenhower diariamente sobre asuntos de política exterior y de defensa y asistió a todas las reuniones del gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional. Se aseguró de que las figuras clave no se quedaran fuera de las discusiones sobre políticas y vio que las decisiones de Eisenhower se ejecutaban. Llegó a conocer a su jefe tan íntimamente y fue capaz de anticipar sus deseos tan bien que se hizo conocido como el alter ego del presidente. Tras el final de la administración de Eisenhower, Goodpaster regresó brevemente a Europa, sirviendo como comandante de la 8ª División de Infantería.
Regresó a Washington en noviembre de 1962 y permaneció allí durante los siguientes siete años, ocupando varios puestos de personal diferentes. Se desempeñó como asistente especial del presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell D. Taylor. En agosto de 1966 se convirtió en director del Estado Mayor Conjunto del Estado Mayor Conjunto, y en mayo de 1967 fue elegido representante del Ejército en el Comando del Estado Mayor de las Naciones Unidas. De julio de 1967 a junio de 1968 fue comandante del National War College.
Durante estos mismos años Goodpaster llevó a cabo importantes tareas relacionadas con la Guerra de Vietnam. El presidente Lyndon B. Johnson lo describió como "uno de los oficiales más capaces que conocí" y lo utilizó para mantener el enlace con el ex presidente Eisenhower. Bajo la dirección de Johnson, Goodpaster informó regularmente a Eisenhower sobre el curso de la guerra y le transmitió a Johnson los consejos y recomendaciones personales del ex presidente. Goodpaster también hizo varios viajes a Vietnam con grupos enviados para inspeccionar los desarrollos allí, y mientras estaba con el Estado Mayor Conjunto y el National War College supervisó importantes proyectos de estudio relacionados con varios aspectos de la guerra. De mayo a julio de 1968, Goodpaster fue el representante militar de Estados Unidos en las conversaciones de paz de París. Luego fue a Vietnam como adjunto al comandante general Creighton Abrams.
Goodpaster se desempeñó como asesor militar principal del presidente electo Nixon durante el período de transición y continuó desempeñando importantes roles políticos y militares en los años de Nixon. En julio de 1969 asumió el cargo de comandante supremo aliado en Europa, que ocupó hasta octubre de 1974.
Después de su retiro del ejército en diciembre de 1974, Goodpaster se convirtió en miembro senior del Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson. Posteriormente ocupó la Cátedra John C. West de Gobierno y Estudios Internacionales en The Citadel.
En una medida sin precedentes, fue llamado a dejar su retiro en abril de 1977 para convertirse en superintendente de West Point a raíz de un escándalo de trampas que había empañado gravemente la reputación de esa venerable institución. Permaneció en West Point hasta 1981.
Goodpaster fue descrito por el exsecretario de Estado Henry Kissinger como un "hombre de vasta experiencia, gran honor y considerable capacidad". Un trabajador incansable, Goodpaster se dedicó por completo al ejército en el que sirvió durante tantos años. Después de su segundo retiro fue presidente del Institute for Defense Analysis, un grupo de expertos privado en el área de Washington. En 1996, Goodpaster junto con otros generales y figuras políticas mundiales ayudaron a determinar qué medidas, tanto prácticas como políticas, debían tomarse para abolir las armas nucleares.
Otras lecturas
El sistema de personal de Eisenhower se analiza de manera competente y comprensiva en Fred I. Greenstein, La presidencia de la mano oculta (mil novecientos ochenta y dos). El manejo de la guerra de Vietnam durante los años de Johnson se cubre en Maxwell D. Taylor, Espadas yPloughshares (1972) y en Lyndon B. Johnson, El mirador (1971). Los artículos recientes que hacen referencia a Goodpaster incluyen a Bill Gertz, "Estados Unidos todavía necesita armas nucleares, dice un funcionario". The Washington Times (23 de febrero de 1997) y Alan Cranston, "Incluso los generales no están de acuerdo", Boletín de los científicos atómicos (21 de noviembre de 1996). □