Sacerdote católico romano y político nacionalista, periodista y orador en la Eslovaquia de entreguerras.
Andrej Hlinka fue el líder del movimiento político nacionalista más grande y complejo en la Eslovaquia de entreguerras y un instigador de una clase única de catolicismo político. Supervisó y dirigió la conversión del Partido Popular Eslovaco (Slovenská l'udová Strana, o SL'S) de un movimiento confesional a un partido clerical nacional moderno de masas. Hlinka fue un destacado defensor del catolicismo como componente indispensable de la condición de Estado y la identidad nacional eslovaca. Fue uno de los pocos políticos checoslovacos que alcanzó un estatus de culto en su vida: un líder de la oposición que no temía el aislamiento político, cuyo carácter populista y conservador influyó en su política y dio forma al atractivo de su partido. Seguía convencido de que la solución a la "cuestión eslovaca" debía encontrarse dentro de las fronteras de Checoslovaquia y de que solo la autonomía política (aunque la naturaleza precisa de la descentralización no siempre se definiera de manera clara y coherente) mejoraría las relaciones entre la República Checa y Eslovaquia y fortalecería los cimientos del estado. Sigue siendo una de las figuras más controvertidas de la historia moderna de Eslovaquia.
Hlinka nació en una familia campesina pobre en el pueblo eslovaco de Č ernová en la Alta Hungría y fue ordenado sacerdote católico el 19 de junio de 1889. La perspectiva política de Hlinka estaba firmemente arraigada en el socialismo cristiano de la década de 1890. En agosto de 1895 se unió al Partido Nacional Eslovaco (SNS) y al Partido Popular Católico de Ferdinand Zichy (húngaro). Hlinka no tuvo éxito como candidato del partido de Zichy en las elecciones a la Dieta húngara de 1898 y abandonó el partido en 1901.
Hlinka se convirtió en párroco de Ružomberok en marzo de 1905 y nueve meses después ayudó a establecer un Partido Popular Eslovaco, el ala católica del SNS. En mayo de 1906 fue suspendido de realizar deberes sacerdotales por su apoyo a un compañero candidato del SNS en el período previo a las elecciones parlamentarias húngaras. El 6 de diciembre de 1906, Hlinka fue condenado a dos años de prisión por "agitación política". (Esta sentencia se amplió dieciocho meses en un nuevo caso legal que comenzó en mayo de 1908.) La muerte a tiros de los lugareños por los gendarmes en Č ernová el 27 de octubre de 1907 atrajo el nombre de Hlinka a la atención del público europeo por primera vez. Antes de comenzar su sentencia de prisión a fines de noviembre, realizó una gira por Bohemia y Moravia, dando conferencias sobre la difícil situación cultural de los eslovacos en la Alta Hungría. Tras la intervención del Vaticano, la suspensión de Hlinka se levantó el 8 de abril de 1909. Su último día en prisión fue el 22 de febrero de 1910.
Hlinka inició la creación de un Partido Popular (SL) eslovaco (católico) independiente en Ž ilina el 29 de julio de 1913. Durante la Primera Guerra Mundial permaneció en su parroquia. En agosto de 1917 adoptó la idea "checoslovaca" como concepto político. En una reunión de políticos eslovacos en Turčiansky Sv. Martin, en mayo de 1918, Hlinka pidió la ruptura de los lazos con los húngaros y la creación de un estado común de checos y eslovacos. El 30 de octubre de 1918, se unió a otros delegados para respaldar oficialmente la existencia del nuevo estado (Declaración de Martin). Hlinka reunió la primera reunión del Consejo de sacerdotes eslovacos el 10 de noviembre de 1918. El consejo fue el trampolín para la reformación de la SL el 19 de diciembre de 1918, en la que Hlinka fue elegido presidente del partido (cargo que mantuvo hasta su muerte). En noviembre de 1918 se convirtió en presidente del Consejo Nacional de Ružomberok. Unos meses más tarde declinó el puesto de jefe oficial para asuntos eclesiásticos en Eslovaquia. La demanda de Hlinka de autonomía política (legislativa) eslovaca data de la primavera de 1919 y se basó en el llamado Acuerdo de Pittsburgh (firmado el 30 de mayo de 1918). Deseoso de asegurar el reconocimiento internacional del acuerdo, Hlinka viajó a la Conferencia de Paz de París en agosto de 1919 con un nombre falso. El viaje fue un fracaso y despertó sospechas sobre sus intenciones políticas. Fue detenido el 11 de octubre e internado en Moravia. En abril de 1920, el presidente checoslovaco TG Masaryk concedió a Hlinka la amnistía tras su elección a la Asamblea Nacional en Praga. (Hlinka retuvo su mandato en todas las sucesivas elecciones parlamentarias, 1925, 1929 y 1935). Tras las elecciones, Hlinka entró en un bloque parlamentario de corta duración con el Partido Popular Checoslovaco. Durante el verano de 1921 animó a los miembros del SL a elaborar planes para la autonomía política eslovaca (más tarde declaró como objetivo oficial del partido en una reunión del SL en Ž ilina en agosto de 1922). Al final del verano, Hlinka visitó el Vaticano y fue recibido por el Papa Benedicto XV. El SL pasó a llamarse Partido Popular Eslovaco de Hlinka (Hlinkova slovenská Pudová strana) el 17 de octubre de 1925.
Entre junio y septiembre de 1926, Hlinka asistió al Congreso Eucarístico Mundial en Chicago y dio conferencias en toda Centroamérica. En 1927 fue nombrado protonotario apostólico por la Santa Sede. Negoció la entrada de su partido en el gobierno a partir del 4 de febrero de ese año, pero nunca ocupó él mismo un cargo ministerial. Hlinka se mantuvo por encima de la política, lo que le permitió unificar las alas radical, moderada y clerical del partido. Su apoyo al ideólogo del partido y Magyarone Vojtech Tuka lo puso en conflicto con miembros de su propio partido y TG Masaryk, lo que resultó en la salida del SLS del gobierno. En la primavera de 1929 y nuevamente en enero de 1930, Hlinka pidió, aunque con poco éxito, la cooperación de todos los partidos católicos de Checoslovaquia. Colaboró esporádicamente con la derecha radical checa entre 1929 y 1934, pero siguió oponiéndose ferozmente a cualquier forma de alianza eslovaco-húngara.
Hlinka y el líder del SNS Martin Rázus crearon el efímero "bloque autonomista" el 16 de octubre de 1932 (Manifiesto de Zvolen). En diciembre de 1932, en un congreso conjunto SL'S-SNS en Trenčín, Hlinka pronunció el discurso más controvertido de su carrera política, en el que puso las demandas de la nación eslovaca por encima de los intereses del Estado. Rechazó públicamente el nacionalismo checoslovaco y exigió autonomía política en el discurso de la Declaración de Nitra pronunciado el 13 de agosto de 1933 en las celebraciones de Pribina (manifestación SLS). El 16 de abril de 1935, Hlinka anunció la formación de un nuevo bloque autonomista compuesto por el SLS, el SNS y representantes de partidos minoritarios nacionales (rutenos y polacos), y en diciembre de 1935 su respaldo resultó crucial para asegurar la elección de Edvard Beneš como presidente de Checoslovaquia. .
El 19 de septiembre de 1936 en el congreso de SLS en Piešťany, Hlinka insistió en que la cooperación activa con el gobierno de Praga estaba condicionada a que cumpliera su promesa de autonomía eslovaca, y al día siguiente entregó el controvertido "Manifiesto Piešťany" redactado por radicales del partido. El 27 de septiembre de 1937, el gobierno polaco honró a Hlinka con la orden de Polonia Restituta. Representantes del Partido Alemán de los Sudetes visitaron Hlinka en febrero de 1938 para comenzar las negociaciones sobre la creación de un frente de oposición unitario de minorías nacionales en la República. El 5 de junio de 1938, Hlinka habló por última vez en público en las celebraciones del jubileo de la firma del Acuerdo de Pittsburgh en Bratislava. Murió el 16 de agosto en Ružomberok.