Arthur Andersen (1885-1947) fue el fundador y socio principal de Arthur Andersen and Company, la empresa de contabilidad con sede en Chicago que creció hasta convertirse en una empresa internacional conocida por sus numerosos servicios, incluidos auditoría, servicios fiscales y consultoría especializada en áreas como aplicaciones tecnológicas. Andersen estableció el enfoque de su empresa en mantener una organización sólida a través de la educación, la capacitación, políticas corporativas informadas y una comprensión fundamental de las tendencias económicas y comerciales.
Nacido en 1885, Andersen logró un éxito temprano. En 1908, a la edad de veintitrés años, Andersen era el Contador Público Certificado (CPA) más joven de Illinois y uno de los 2200 CPA del país. El año anterior se había unido a Price Waterhouse and Co. como contador senior, cargo que ocupó hasta 1911, cuando se incorporó a Jos. Schlitz Brewing Company como controlador.
Mientras trabajaba como contable en el sector privado, Andersen también enseñaba contabilidad a nivel universitario. Con tan solo veintisiete años, se le pidió que dirigiera el departamento de contabilidad de la Universidad Northwestern. Recibió su licenciatura de Northwestern cinco años después, en 1917.
En 1913, Andersen y un socio, Clarence DeLany, fundaron su propia firma de contabilidad, Andersen, DeLany and Company. La firma pronto tuvo importantes clientes corporativos, incluidos ITT, Briggs and Stratton, Colgate-Palmolive y Parker Pen. Delany dejó la firma en 1918 cuando adoptó su nombre actual, Arthur Andersen and Company. Bajo la dirección de Andersen, la empresa, que tenía licencia en la mayoría de los estados para ofrecer servicios de contabilidad y auditoría, creció rápidamente.
Andersen se consideraba un educador: continuó enseñando en Northwestern durante una década después de la fundación de Andersen, DeLany and Company. Simultáneamente, continuó su labor como contador. En 1953, cuando fue elegido para el Salón de la Fama de la Contabilidad en la Universidad Estatal de Ohio, fue citado por sus "contribuciones como educador y profesional destacado".
A lo largo de su carrera, Andersen enfatizó una visión amplia de la función del contador: "El contador completamente capacitado debe tener una sólida comprensión de los principios de la economía, las finanzas y la organización. Hasta este momento, los contadores consideran que sus la responsabilidad comienza y termina con la certificación del balance y el estado de resultados. Sostengo que la responsabilidad del contador público comienza, más que termina, en este punto ". Bajo el lema "Piense con claridad, hable con claridad", Andersen desafió las prácticas contables tradicionales yendo más allá del balance general para comprender el efecto de las cifras en un negocio en particular. Por lo tanto, se alentó a los miembros de la firma a utilizar sus habilidades de auditoría para contribuir al éxito general de un cliente.
La reputación de Anderson creció y fue invitado en 1938 para convertirse en el primer presidente asalariado de la Bolsa de Valores de Nueva York. Rechazó la oferta para dedicar sus energías a su práctica contable en expansión. A fines del siglo XX, Arthur Andersen and Co. se encontraba entre las más grandes de las seis firmas contables más importantes del país.
A lo largo de su vida, Arthur Andersen estuvo activo en organizaciones profesionales, servicios cívicos y comunitarios y educación. Escribió numerosos artículos para revistas profesionales y varios folletos sobre temas económicos. Fue ampliamente reconocido como una autoridad en asuntos financieros y a menudo se le pidió que proporcionara análisis experto en casos legales y asesoramiento como miembro de varias juntas. Se desempeñó como presidente de la junta de examinadores de Contadores Públicos Certificados del estado de Illinois; director del State Bank and Trust Company de Evanston, Illinois; fideicomisario de Century of Progress de Chicago y presidente de la junta de fideicomisarios de la Universidad Northwestern. Arthur Andersen murió en 1947.