Amos Bad Heart Bull (1869-1913) fue un historiador y artista tribal Oglala Lakota Sioux conocido por sus pictografías.
Amos Bad Heart Bull fue llamado "el Herodoto de su pueblo" por Helen Blish, quien rescató sus 400 pictografías al hacerlas fotografiar antes de su entierro. A través de su intervención Una historia pictográfica de los Oglala Sioux se publicó para relatar la transición de estos orgullosos guerreros de las Llanuras a los indios de las reservas. Las ilustraciones de este libro han aparecido en todos los documentales de televisión sobre la Danza de los fantasmas, la Batalla de Little Big Horn y las muertes de Toro Sentado y Caballo Loco. Las imágenes del artista de Crazy Horse, su primo, son las únicas imágenes que sobreviven de él, ya que Crazy Horse nunca permitió que lo fotografiaran. Afortunadamente, Blish pudo entrevistar a dos de los tíos del artista, He Dog (Sunka Bloka) y Short Bull (Tatanka Ptecela), en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur, para aprender un poco sobre su vida. Short Bull y He Dog le dijeron que Amos Bad Heart Bull the Elder había sido un historiador de bandas, un guardián del recuento de invierno, y había creado una crónica oculta en la que se registró el evento único destacado de cada año. Desde que murió joven, la tarea de criar a su hijo recayó en ellos, y en sus hermanos, Little Shield y Only Man. Le contaron historias de las batallas en las que habían luchado y observaron su interés en recopilar tratados y documentos sobre encuentros entre indígenas y blancos.
Arte autodidacta
Sin ninguna instrucción formal, Bad Heart Bull comenzó a crear dibujos anotados. Aunque no había recibido educación, aprendió a escribir por sí mismo utilizando un sistema ideado por los misioneros para la transcripción de Lakota. También aprendió inglés de los soldados en Fort Robinson, donde se había alistado como explorador del Ejército de los Estados Unidos en 1890. De un comerciante de ropa en Crawford, Nebraska, compró un libro de contabilidad usado en el que comenzó sus 415 dibujos con bolígrafo negro. , lápiz indeleble y crayones azul, amarillo, verde y marrón, y tinta roja. En algunos casos pintó con un pincel tan fino que los trazos solo se pueden ver con aumento. Además, algunas de las imágenes están tocadas con un lavado gris o marrón en algunos lugares. Trabajó en este proyecto durante aproximadamente dos décadas registrando la vida cívica, religiosa, social, económica y militar de los Oglala.
Sus innovaciones técnicas permitieron múltiples perspectivas de un evento. Retrató a masas de personas involucradas en acciones dramáticas asumiendo una vista panorámica. Representando a cientos de hombres y caballos en batalla, o en ceremonias religiosas, o en procesionales a una caza de búfalos desde arriba, capturó las actividades tribales en planos generales o vistas topográficas. Luego, renderizaba primeros planos de algún aspecto en la misma página, enmarcados y realzados a un lado, de modo que se pudiera estudiar el impacto psicológico del evento de barrido en un participante individual por medio de un inserto de vista cercana. Experimentó con otras interpretaciones además de perfiles estilizados, utilizando representaciones de rostro completo, retrovisores, representando caballos heridos desde abajo o mostrando bailarines en vista de tres cuartos. Otra innovación fue su uso del escorzo. Estas técnicas agregaron dramatismo y realismo a sus imágenes.
Cada conjunto de dibujos cuenta parte de una epopeya heroica. El primer grupo muestra eventos tribales antes de 1856. Los concejales (wakicunza) y sus mariscales (akicita) se muestran deliberando en el consejo del campamento, una caza de búfalos, una danza del sol y las ocho sociedades de guerreros con sus insignias. El siguiente conjunto de imágenes cuenta la historia de los conflictos con los Cuervos, sus enemigos hereditarios en las llanuras en escaramuzas esporádicas de 1856 a 1875. El tercer conjunto narra la derrota del general estadounidense George A. Custer en el río Little Big Horn en Montana. . El siguiente grupo de imágenes muestra la reorganización de la sociedad Oglala cuando se vio obligada a aceptar la existencia de la reserva. Se abre con las ceremonias: el Arco Sagrado, la Danza de la Victoria, la Danza del Venado de Cola Negra, la Danza del Caballo y la Búsqueda de la Visión. A estos siguen ocho representaciones de escenas de cortejo y diez de juegos. Esta sección se cierra con la transición a la agricultura. El penúltimo conjunto representa la Danza de los fantasmas y la Batalla de Wounded Knee. Y el conjunto final muestra el 1898 de julio celebrado en 1903 y en 60 en la Reserva Pine Ridge. Al agrupar sus imágenes en estas secuencias narrativas, el artista ha transmitido la historia de su banda a lo largo de XNUMX años. Debido a que conservó los detalles más minuciosos de la vida diaria, esto constituye un registro histórico sin igual.
Rescatado para la posteridad
En 1926, Helen Blish era una estudiante de posgrado en la Universidad de Nebraska en busca de ejemplos de arte llano. Gracias a WO Roberts, de la Agencia Pine Ridge, se enteró de los dibujos de Bad Heart Bull, que le habían regalado, tras la muerte del artista en 1913, a su hermana, Dolly Pretty Cloud. Hablando a través de un intérprete, Blish pasó sus vacaciones de verano enseñando en una escuela secundaria de Detroit, estudiando el arte del hermano de Pretty Cloud, guardado en un baúl en el piso de tierra de la cabaña de una habitación en la reserva. Fue solo después de mucha persuasión que se le permitió alquilarlo por una modesta tarifa anual y analizar las versiones de su tesis de maestría con el destacado historiador del arte Hartley Burr Alexander.
Siguiendo la costumbre de Lakota, el preciado libro mayor fue enterrado con Pretty Cloud a su muerte en 1947. Afortunadamente, sin embargo, el trabajo de Blish había sido entregado al Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York antes de su muerte en 1941. En 1959, la Universidad de Nebraska Press decidió publicar la historia pictórica de Bad Heart Bull e intentó obtener permiso para desenterrar el libro mayor, sin éxito. Sin embargo, se descubrió que Alexander había fotografiado el invaluable documento página por página en 1927; por lo tanto, estas ilustraciones se cotejaron con el manuscrito de Blish y se publicaron en forma de libro. Mari Sandoz, la biógrafa del primo de Bad Heart Bull, Crazy Horse, alentó el proyecto desde sus inicios y escribió su introducción en el último año de su vida. Ella dijo: "Sin duda, la historia del cuadro de Amos Bad Heart Bull es la más completa, la mejor declaración como arte y como informe del indio norteamericano descubierto hasta ahora en cualquier lugar".
Otras lecturas
Blish, Helen H., Una historia pictográfica de los Oglala Sioux, Lincoln, University of Nebraska Press, 1967.
Dockstader, Frederick J., Grandes indios norteamericanos, Nueva York, Van Nostrand Reinhold, 1977.
El libro de los indios, editado por Natalie Cirtis Burlin, Nueva York, Harper, 1923.
Sandoz, Mari, Crazy Horse: El extraño hombre de los Oglalas, Lincoln, University of Nebraska Press, 1942. □