Almorávides (árabe. Al-Murābiṭūn; "Guerreros-Monjes"), confederación de tribus bereberes del grupo Sanhajah que vivían en el desierto del Sahara marroquí. Su fervor religioso y su capacidad de lucha les permitieron establecer un imperio formidable en el Magreb y la España musulmana (andaluza) en los siglos XI y XII. Su celo teológico islámico se atribuye a Yahya ibn Ibrahim, su líder espiritual, así como al 'alim (erudito religioso) 'Abd Allah ibn Yasin. Imbuidos de celo islámico, los almorávides conquistaron Marruecos y las principales zonas del oeste de Argelia entre 1054 y 1092. En 1062 convirtieron * Marrakech en su base de operaciones y capital religiosa. A partir de entonces, sus principales líderes abrazaron el título de Amir al-Muslimin ("comandante de los musulmanes") pero, sin embargo, continuó reconociendo la legitimidad de una autoridad aún más alta en el Islam: el califa abasí en Irak sobre quien el título Amir al-Mu'minīn ("comandante de los fieles") había sido otorgado. Fue hacia finales del siglo XI cuando los cristianos castellanos que se aferraron a partes de España comenzaron a desafiar la autoridad de los almorávides y a invadir sus territorios. El liderazgo almorávide logró rechazar temporalmente a los cristianos y frustrar sus planes de conquistar ciudades clave como Córdoba y Toledo.
Con la excepción de Valencia, la España musulmana permaneció bajo el control de los almorávides. No obstante, quizás el aspecto más débil del dominio almorávide en España y el Magreb es el hecho de que eran una minoría bereber musulmana a cargo de un imperio hispano-árabe. Con el paso del tiempo, les resultó cada vez más difícil proteger todas sus posesiones territoriales de la reconquista cristiana, especialmente después de la caída de Zaragoza en 1118. Además, en 1125 los * almohades (aquellos que defendían la "Unidad de Alá "), una confederación de tribus bereberes rivales, comenzó a rebelarse contra ellos en las montañas del Atlas. Tras una prolongada lucha y una lucha implacable, los almohades derrotaron a los almorávides en 1147; transformaron Marrakech en su propia capital y extendieron su autoridad a la España musulmana.
Además de la poderosa fuerza militar que crearon en su cenit, el período almorávide también es interesante por su arte y arquitectura. Lo que caracterizó al arte almorávide fue su puritanismo. Como monjes militares saharianos, los almorávides rechazaron la lujosa decoración que había dominado el estilo arquitectónico tardío de los omeyas, y construyeron a una escala práctica más que monumental. La piedad y el ascetismo les impidieron erigir elegantes palacios y magníficos monumentos. El sitio arquitectónico más famoso que quedó de la época de los almorávides es la Gran Mezquita de Tlemcen, Argelia, construida en 1082 y reconstruida en 1136.
La posición de los judíos bajo la dominación almorávide estaba aparentemente libre de abusos importantes. A diferencia de los problemas que enfrentaron los judíos durante el gobierno de los almohades (la dinastía sucesora de los almorávides), no existen quejas fácticas de excesos, coacción o malicia por parte de las autoridades hacia las comunidades judías.
bibliografía:
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[Michael M. Laskier (2ª ed.)]