Allan Boesak (nacido en 1945), cofundador del Frente Democrático Unido (UDF), fue uno de los principales opositores del apartheid en Sudáfrica y sigue siendo una fuerza espiritual y política.
Allan Aubrey Boesak nació el 23 de febrero de 1945 en Kakamas, NW Cape, Sudáfrica. Desde temprana edad desarrolló sus intereses gemelos de religión y política. Habiendo querido siempre ser ministro, Boesak a los 14 años se convirtió en sacristán en el Sendingkerk de la Iglesia Reformada Holandesa (una rama "de color" o de raza mixta de la Iglesia Reformada Holandesa blanca). Después de graduarse del Seminario Teológico de Bellville en 1967, Boesak se ordenó a los 23 años. Se casó con Dorothy Rose Martin en 1969 y tuvieron cuatro hijos (finalmente se divorció y luego se casó con Elna Botha en 1991). Al final de su adolescencia, Boesak había expresado una creciente insatisfacción con la segregación racial, una forma estricta de segregación, especialmente después de que el gobierno citó razones raciales para obligar a su familia a trasladarse.
De 1970 a 1976, Boesak estudió en el Instituto Teológico Kampen en Holanda, donde completó su doctorado en ética. Al regresar a Sudáfrica poco después de los levantamientos de Soweto de 1976, Boesak aumentó sus actividades políticas a través de la iglesia. El atractivo de Boesak se extendió rápidamente más allá de los 2.8 millones de "de color" entre los opositores blancos y negros del apartheid. En 1981, varias iglesias reformadas negras fundaron ABRECSA (la Alianza de cristianos reformados negros en el sur de África) y eligieron a Boesak como presidente. La declaración de la alianza reflejó muchas de las creencias de Boesak. Rechazó el uso de la religión como ideología cultural o racista (según la empleada por la Iglesia Reformada Holandesa blanca según la alianza). Además, la declaración de la alianza rechazó divorciar la religión del activismo político. Boesak y la alianza creían que la lucha contra el apartheid representaba una lucha por la integridad del cristianismo.
Boesak recibió atención internacional por primera vez en agosto de 1982 cuando la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas (ARM) se reunió en Canadá. La ARM representó a unas 150 iglesias de tradición calvinista en 76 países con una membresía combinada de más de 50 millones. Boesak presentó una moción solicitando que la ARM declare el apartheid como una herejía contraria tanto al Evangelio como a la tradición reformada. La alianza adoptó la Declaración sobre el Racismo, suspendió a la Iglesia Reformada Holandesa blanca de Sudáfrica y eligió por unanimidad a Boesak como presidente de la alianza. Su nueva posición lo convirtió en líder espiritual de más de 50 millones de cristianos. Posteriormente, esta base de apoyo internacional lo protegió contra algunas formas de represión gubernamental. Ocupó el cargo hasta 1989.
En enero de 1983, Boesak sugirió que todos los grupos que se oponían a la nueva constitución del gobierno deberían unirse. El gobierno de Pieter Willem Botha había propuesto otorgar mayores poderes al presidente del estado al tiempo que permitía una representación limitada en el parlamento a las personas de raza mixta y asiáticos, al tiempo que excluía a los negros de Sudáfrica, que formaban el 73 por ciento de la población. Boesak se opuso a la constitución por motivos morales, ya que excluía a la mayoría de los sudafricanos, afianzaba el apartheid y la dominación blanca, y aceptaba la etnia como criterio para la política en Sudáfrica.
Siguiendo la sugerencia de Boesak, un comité directivo estableció el Frente Democrático Unido (UDF). En agosto de 1983, ante unos 20,000 partidarios, Boesak ayudó a lanzar el UDF en Mitchells Plain en las afueras de Ciudad del Cabo. Boesak fue elegido patrón. A principios de 1986, la UDF, una organización que agrupa a unas 700 organizaciones que representan a unos dos millones de sudafricanos blancos, mestizos y negros, era la fuerza de oposición legal más grande y poderosa de Sudáfrica. Su membresía y especialmente sus objetivos se aproximaron a los del entonces proscrito Congreso Nacional Africano (ANC).
Boesak apareció cada vez más al frente de la oposición al gobierno blanco. Creía que "el apartheid nunca se puede modificar", solo "erradicar". Si bien Boesak prefirió la protesta no violenta, cuestionó su éxito en Sudáfrica: "No se puede hablar de violencia si no se puede hacer nada al respecto. En tal situación, la no violencia se convierte en una ideología opresiva. Ayuda e incita al opresor".
Verbalmente, Boesak calificó al gobierno de Sudáfrica de "hijos espirituales de Hitler" y a la policía sudafricana una "máquina de asesinato espiritual". Políticamente, continuó como líder de la UDF e instó a los consumidores a boicotear las empresas blancas, así como a un día de oración por el derrocamiento del gobierno blanco. Se opuso a la política de "compromiso constructivo" del presidente Reagan con Sudáfrica.
El 27 de abril de 1994 se llevaron a cabo las primeras elecciones abiertas a todos los ciudadanos sudafricanos independientemente de su color. El ANC obtuvo más del 62 por ciento del voto popular y Nelson Mandela, que había sido preso político durante más de 27 años, fue elegido presidente. Boesak se convirtió en presidente de la Asociación de Estudiantes Cristianos en Sudáfrica y fundó la Fundación para la Paz y la Justicia en Belleville. También se desempeña como jefe de asuntos económicos del Congreso Nacional Africano del Cabo Occidental. Sudáfrica sigue viendo al Reverendo Boesak trabajar como un clérigo-político articulado.
Otras lecturas
Aún no han aparecido biografías sobre Allan Boesak. Ha escrito varios libros, entre ellos Adiós a la inocencia: un estudio socio-ético sobre la teología negra y el poder negro (1977) Finger of God: Sermones sobre fe y responsabilidad sociopolítica (1982) Caminando sobre espinas: el llamado a la obediencia cristiana (1984) Negros y reformados: apartheid, liberación y tradición calvinista (1984) Un llamado para el fin del gobierno injusto (1987) Consuelo y protesta: reflexiones sobre el Apocalipsis de Juan de Patmos (1987), y Si esto es traición, soy culpable (1988). Una introducción completa a Sudáfrica es Sudáfrica: el tiempo se acaba (Comisión de estudios sobre la política estadounidense hacia el sur de África, Universidad de California, 1981, 1986). □