Alianza Franco-Americana (1778-1800). En 1778, Benjamín Franklin y el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, el conde de Vergennes, firmaron dos documentos, un Tratado de Amistad y Comercio y un Tratado de Alianza, a mitad de camino de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Expresaron realpolitik para ambas partes. Vergennes esperaba debilitar a los británicos, convertir a Francia en el principal socio comercial de los estadounidenses y contener la expansión estadounidense. Los líderes estadounidenses habían esperado lograr la independencia sin una alianza militar vinculante, pero después de los reveses en el campo de batalla en 1776, vieron el tratado como la única forma de vencer a las fuerzas británicas. La voluntad de Gran Bretaña de negociar después de la victoria estadounidense en las Batallas de Saratoga en octubre de 1777 convenció a Vergennes de que solo una alianza "permanente" podría evitar el acercamiento británico-estadounidense. Por lo tanto, propuso lazos comerciales preferenciales franco-estadounidenses, el reconocimiento francés de la independencia de Estados Unidos, la renuncia a cualquier reclamo francés sobre Canadá, la cooperación militar contra Gran Bretaña y una garantía estadounidense de las posesiones de Francia en el Caribe. El reconocimiento francés ayudó a legitimar la Declaración de Independencia de Estados Unidos, y la ayuda militar y financiera francesa contribuyó de manera decisiva a la victoria militar estadounidense, particularmente en la decisiva Batalla de Yorktown (1781).
A medida que se acercaba la paz, los líderes estadounidenses perdieron interés en la alianza. En 1782, Franklin, John Adams y John Jay iniciaron negociaciones de paz con Gran Bretaña, sin consultar a los franceses. Después de la independencia en 1783, muchos estadounidenses vieron cada vez más la alianza francesa como un enredo extranjero peligroso, particularmente después de que la Revolución Francesa condujo a una nueva guerra anglo-francesa en 1793. El presidente George Washington declaró la neutralidad de Estados Unidos a pesar de la alianza e incluso permitió que Jay firmara un tratado comercial favorable con Gran Bretaña en 1794. Los esfuerzos franceses por llevar al poder un gobierno estadounidense más amistoso llevaron a Washington a advertir contra las "alianzas enredadas" en su discurso de despedida (1796), palabras que se convirtieron en la piedra angular de la política exterior estadounidense hasta el siglo XX. La alianza resultó ser una vergüenza en la guerra naval no declarada con Francia (1798-1800) y terminó con la Convención de Morfontaine de 1800, cuando el gobierno de Napoleón Bonaparte la firmó a cambio de concesiones económicas. Estados Unidos no firmaría otra alianza militar en tiempos de paz hasta el pacto de la OTAN de 1949.
Bibliografía
Ronald Hoffman y Peter J. Albert, eds., Diplomacy and Revolution: The Franco-American Alliance of 1778, 1981.
Lawrence S. Kaplan, Enredando alianzas con nadie: política exterior estadounidense en la era de Jefferson, 1987.
Jeffrey G. Giauque