El líder político nigeriano Alhaji Sir Ahmadu Bello (1909-1966) fue el principal portavoz del Norte durante la campaña de Nigeria para independizarse de los británicos.
Ahmadu Bello nació en Rabah, estado del noroeste, descendiente de Uthman don Fodio, el renombrado líder musulmán del norte de Nigeria del siglo XIX. Bello recibió su educación primero en la Escuela Provincial de Sokoto, luego en Katsina Teacher Training College. En 19, después de enseñar varios años en la escuela secundaria Sokoto, ingresó a la administración del emirato como jefe de distrito de Rabah. En 1934 reclamó sin éxito el cargo de sultán de Sokoto. El nuevo sultán le confirió inmediatamente el título tradicional, ahora honorífico, de sardauna y lo elevó al Consejo de la Autoridad Nativa de Sokoto.
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Bello se involucró en preocupaciones políticas más amplias. En 1945 ayudó en la formación del Círculo Social Juvenil en Sokoto, un grupo de discusión de educadores y funcionarios públicos del Norte. En 1948 esta organización se afilió al recién fundado Congreso del Pueblo del Norte (NPC), originalmente concebido como una organización cultural pero destinado a convertirse en el partido político líder en el norte de Nigeria. Bello se volvió cada vez más activo en la APN y, en última instancia, en su presidente. En 1949 fue elegido por la Autoridad Nativa de Sokoto para la Cámara de la Asamblea del Norte. Durante las discusiones de 1949-1950 sobre la reforma constitucional, se convirtió en el portavoz principal de la visión norteña del gobierno federal. En 1952, en las primeras elecciones celebradas en el norte de Nigeria, fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea del Norte, donde se convirtió en miembro del consejo ejecutivo regional y ministro de Obras. Al año siguiente aceptó la cartera regional de desarrollo comunitario y gobierno local. En 1954 se convirtió en el primer primer ministro del norte de Nigeria, cargo que ocupó hasta su muerte.
Como presidente de la APN y primer ministro de la Región Norte, Bello fue quizás la persona más poderosa políticamente en Nigeria durante los primeros 5 años de independencia. A pesar de esto, su papel en la política nacional siguió siendo anómalo. Expresó su disgusto por el estilo de política sureño y no deseaba participar en el gobierno federal, que requeriría su residencia en Lagos. Aunque participó en discusiones nacionales sobre la reforma constitucional y de 1952 a 1959 fue miembro de la Cámara Federal de Representantes, se preocupó principalmente por el desarrollo del Norte y la protección de esa región de lo que él consideraba incursiones del Sur. Por lo tanto, cuando Nigeria se independizó en 1960, Bello decidió seguir siendo primer ministro de la Región Norte, mientras que el vicepresidente de la APN, Alhaji Sir Abubakar Tafawa Balewa, se convirtió en primer ministro de la Federación.
En 1964, Bello llevó a la APN a una alianza con el Partido Nacional Democrático de Nigeria (NNDP) de la Región Occidental. El partido de la coalición, llamado Alianza Nacional Nigeriana, obtuvo una clara mayoría en las elecciones federales de 1964. En el otoño de 1965, el NNDP reclamó la victoria en unas elecciones regionales muy disputadas y la Región Occidental cayó en el caos. El intento de Bello de apoyar a sus aliados políticos en esta ocasión fue la causa inmediata, aunque no única, de un intento de golpe de Estado en enero de 1966, durante el cual Bello fue asesinado.
Otras lecturas
El único libro que trata específicamente de la vida de Bello es su autobiografía, Mi vida (1962). Aunque este no es un relato objetivo, es excelente para revelar la opinión de Bello sobre su papel en el desarrollo político de Nigeria. Se puede encontrar una discusión sobre el Congreso Popular del Norte y el papel de Bello en él en Richard Sklar, Partidos políticos nigerianos: poder en una nación africana emergente (1963).
Fuentes adicionales
Sir Ahmadu Bello: un legado, Jos: Imprenta de la ITF, 1992.
Paden, John N., Ahmadu Bello, Sardauna of Sokoto: valores y liderazgo en Nigeria, Londres: Hodder y Stoughton; Portsmouth, NH: Distribuido en los Estados Unidos por Heinemann Educational Books, 1986. □