Alexis i (rusia) (1629-1676; gobernó entre 1645 y 1676), zar de Rusia. Alexis Mikhailovich subió al trono a la edad de dieciséis años en 1645. Su largo y accidentado reinado vio el comienzo del ascenso del poder de Rusia y las primeras fases de la europeización de su cultura. Al principio gobernó bajo la influencia de su antiguo tutor, el boyardo Boris Morozov. Morozov trató de pagar las defensas de la frontera sur y otros desembolsos cambiando el sistema fiscal, introduciendo un nuevo impuesto sobre la sal y otras cargas en lugar del antiguo impuesto general sobre las ventas y el monopolio de las tabernas. Consolidó su poder en la corte en enero de 1648, cuando Alexis se casó con Mariia Miloslavskaia y Morozov, su hermana Anna. Las medidas fiscales llevaron a un creciente descontento y, finalmente, a una revuelta en Moscú en junio de 1648, que condujo al eclipse temporal de Morozov. El descontento de la nobleza se sumó al malestar urbano, y el resultado fue la Asamblea de la Tierra de 1649, que compiló el primer código de leyes ruso sistemático, impreso por orden del zar. Morozov pudo regresar al poder, secundado por el boyardo Ilia Miloslavskii, el suegro de Alexis y otros aliados de los boyardos. El descontento en las ciudades y las fortalezas fronterizas provocó una nueva serie de revueltas (Novgorod y Pskov, 1650).
Alexis también llevó al poder en la iglesia a un grupo de sacerdotes reformistas liderados por su capellán Stefan Vonifat'ev, quien abogó por un código moral más estricto (por ejemplo, que las tabernas deberían estar cerradas los domingos), cambios en la liturgia para hacer que las palabras más accesible y predicación. El nombramiento de Nikon en 1652 al trono patriarcal hizo posible la adopción del programa y trajo a la corte una figura nueva y poderosa.
Las preocupaciones internas pronto dieron paso a la guerra con Polonia. En 1648, los cosacos ucranianos en la Commonwealth polaco-lituana, liderados por Hetman Bohdan Khmelnytsky, se levantaron contra el estado y la nobleza, en defensa de la ortodoxia contra la unión forzada con Roma y por los derechos de los cosacos y campesinos. Inmediatamente enviaron una embajada pidiendo ayuda a Alexis, pero Rusia se mostró reacia a cambiar su incipiente amistad con Polonia por una alianza con los rebeldes cosacos y campesinos. Las revueltas urbanas también complicaron la situación. Sin embargo, a principios de 1653, Khmelnytsky se ofreció a someterse a la "mano alta" del zar, y Alexis acordó luchar contra Polonia y convocó a una Asamblea de la Tierra para ratificar la decisión. En 1654 Alexis concluyó el tratado de Pereyaslav con los cosacos, convirtiéndolos en una especie de estado vasallo de Rusia.
La guerra al principio fue bien para Rusia. En 1654-1655 Alexis conquistó Smolensk y casi todo el Gran Ducado de Lituania. Al mismo tiempo, Suecia entró en la guerra, invadiendo gran parte del oeste de Polonia. En 1656 Alexis hizo una tregua con Polonia, aparentemente temiendo que un colapso polaco completo fuera indeseable, y declaró la guerra a Suecia, que continuó sin éxito hasta 1661. Las fortunas polacas revividas después de la paz de 1660 con Suecia llevaron a un enfrentamiento, agotando los recursos rusos y dando en la revuelta del cobre de 1662 en Moscú, una respuesta a la moneda adulterada. Las negociaciones de paz bajo Afanasii Lavrentevich Ordin-Nashchokin terminaron en 1667 con el tratado de Andrusovo.
En el tratado, Rusia devolvió a Lituania, pero recibió Smolensk y su territorio, la Ucrania cosaca al este del Dnieper y la ciudad de Kiev, durante dos años, que Rusia retuvo una vez transcurrido el tiempo. El tratado significó un cambio fundamental de poder desde Polonia hacia Rusia y también le dio a Rusia una frontera sur mucho más cercana a Crimea y los otomanos. Esos poderes y los hetmanes ucranianos fueron las principales preocupaciones de Alexis a partir de entonces. Confió en Ordin-Nashchokin para dirigir los asuntos exteriores, pero los fracasos de este último en Ucrania llevaron al ascenso de Artamon Matveev, desde 1671 el principal favorito del zar. La muerte de Morozov en 1661 y de Ilia Miloslavskii, Tsaritsa Mariia y el hijo mayor de Alexis (1669) abrió el campo político pero también puso en peligro la sucesión. Alexis se casó con Nataliia Naryshkina, hija de un coronel mosquetero, en 1671. El nacimiento de Pedro (más tarde Pedro el Grande) en 1672 aseguró la sucesión y reforzó la importancia de Matveev, el aliado de Natalia, hasta el final del reinado de Alexis.
El patriarca Nikon buscó reformas en la iglesia, corrigiendo los textos litúrgicos para que estuvieran de acuerdo con las versiones griegas. Estos cambios provocaron protestas de sus antiguos aliados, principalmente el arcipreste Avvakum Petrovich, quienes afirmaron que eran incorrectos y dañinos para la fe. Avvakum y sus seguidores fueron enviados al exilio en Siberia y el lejano norte. Mientras tanto, las relaciones de Nikon con el zar se deterioraron, ya que Nikon también acumuló poder patriarcal en la iglesia. En 1658, un choque por la precedencia hizo que Nikon dejara sus deberes y se retirara al cercano monasterio Voskresenskii. Como no abdicó de su cargo, la iglesia no tuvo cabeza durante los siguientes ocho años. Los intentos de resolver la disputa fracasaron y simultáneamente se extendió la oposición a las reformas litúrgicas de Nikon. En un concilio de la iglesia en 1666-1667, Nikon fue depuesto formalmente y la oposición a las reformas litúrgicas fue declarada cismática. La jerarquía de la iglesia volvió a la normalidad, pero la disidencia continuó extendiéndose y profundizándose. La selección de Ioakim (1674) trajo al patriarcado un poderoso defensor de la nueva liturgia, la educación del clero y el poder patriarcal, lo que provocó enfrentamientos con Alexis en sus últimos años.
Las reformas en la iglesia inspiraron la invitación de clérigos ucranianos a Moscú. Los ucranianos habían estudiado en la Academia de Kiev (fundada en 1633), que impartía un plan de estudios europeo en latín siguiendo modelos jesuitas pero con fe ortodoxa. Epifanii Slavinetskii (fallecido en 1675) hizo nuevas traducciones de los padres de la iglesia y la liturgia y predicó sermones en la corte y sus alrededores. En 1664, Simeon Polotskii (1629-1680) fue tutor de los hijos de Alexis y fue el primer poeta y predicador de la corte rusa. Entre la élite boyarda comenzó a difundirse el conocimiento del polaco y algo de latín, al igual que el interés por la cultura religiosa de Kiev, centrado en el sermón barroco. La comunidad extranjera de Moscú ("el suburbio alemán"), compuesta en gran parte por comerciantes y oficiales mercenarios alemanes, holandeses, ingleses y escoceses, contribuyó con otros elementos occidentales. Alexis estableció el primer teatro en Rusia en su corte en 1672, utilizando a un pastor luterano para su dramaturgo y a los niños de la escuela alemana como actores. Alexis adquirió pinturas occidentales, un telescopio y otras cosas nuevas.
Alexis también inició la reforma del ejército ruso, sustituyendo la infantería armada con mosquetes y perforando al estilo occidental por la caballería noble y los mosqueteros no entrenados de épocas anteriores. Este ejército le permitió ganar contra Polonia, pero era muy caro, y después de 1667 las formaciones del nuevo tipo eran mucho menos numerosas. Rusia mantuvo un amplio comercio con Inglaterra y Holanda a través de Arkhangel'sk, aunque Alexis trató de favorecer a los comerciantes rusos. Revocó los privilegios de la Compañía de Moscovia inglesa en 1649, usando la ejecución de Carlos I como pretexto, y decretó tarifas de peaje levemente proteccionistas. Al mismo tiempo, otorgó privilegios a los holandeses para instalar plantas de hierro y municiones. Durante estos años, la base agraria de Rusia se expandió enormemente, a pesar de la servidumbre, a través de la colonización de la estepa sur y la cuenca del Volga. El reinado de Alexis presenció una mayor consolidación del estado y la sociedad rusos, importantes cambios culturales y religiosos y el surgimiento del poder ruso. Estableció las bases para los cambios de gran alcance que llevó a cabo su hijo Peter.