El pintor ruso Alexej von Jawlensky (1864-1941) fue uno de los contribuyentes importantes al expresionismo, al que añadió un componente meditativo o reflexivo interior de poder único.
Nacido el 13 de marzo de 1864 (calendario antiguo), en la finca de la familia noble cerca de Torschok en Rusia, Jawlensky era hijo de un coronel y estaba destinado a convertirse en oficial. Mientras aún asistía a la escuela de cadetes, descubrió las artes y, al obtener un traslado como joven teniente a San Petersburgo, pudo estudiar en la Academia de Bellas Artes y con el importante pintor realista ruso Ilya Repin (llamado el ruso Courbet). . Allí conoció a la pintora Marianna von Werefkin, hija de un general, que dedicaría gran parte de su vida a fomentar y promover la carrera de Jawlensky como artista. En 1896, para entonces capitán, dejó el servicio y se mudó con Werefkin y Helen Nesnakomoff (su sirviente y luego esposa de Jawlensky y madre de su hijo Andrej), así como con otros dos amigos pintores a Munich para asistir a la escuela de arte privada de Anton. Azbé. Allí conoció y comenzó una amistad de por vida con Wassily Kandinsky, quien se convertiría en uno de los fundadores de la pintura abstracta (no objetiva).
Los viajes prolongados en Europa y especialmente a través de Francia introdujeron a Jawlensky en los desarrollos del arte moderno. Conoció a Henri Matisse (en 1907 trabajó durante un tiempo en el estudio de Matisse), a los pintores simbolistas Paul Sérusier y Jan Verkade (que luego se convertiría en monje Willibrord en el importante monasterio de Beuron), así como al fauvista Kees van Dongen, entre otros. otros. Tras su regreso a Múnich conoció a Paul Klee y Franz Marc y se unió a ellos y a Kandinsky en el grupo de artistas más vanguardista del sur de Alemania, el Asociación de Nuevos Artistas de Múnich (Asociación de Nuevos Artistas de Munich). El amigo de mucho tiempo de Kandinsky, Gabriele Münter, Alfred Kubin, Adolf Erbslöh, el ruso Bechtjeleff y otros pertenecían a su círculo, en el que Werefkin desempeñaba un importante papel intelectual.
Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Jawlensky como ruso tuvo que dejar Alemania, instalándose en Suiza. En 1916 conoció a Emmy (a quien llamó Galka) Scheyer, quien se convirtió en su alumno y poco después en su empresario, organizando exposiciones de sus obras en Alemania. En 1924 formó los "Cuatro Azules" formados por Jawlensky, Kandinsky, Klee y Lyonel Feininger para presentar las obras de estos artistas en los Estados Unidos; organizó, principalmente en California, una serie de exposiciones, dio conferencias y representó a los artistas hasta su muerte en 1945. En 1921, Jawlensky se había trasladado a Wiesbaden en Alemania y, rota su amistad con Werefkin, se había casado con Helen Nesnakomoff en 1922. En En 1929 comienza a padecer una artritis que le obliga a pintar con ambas manos ya que ya no puede sostener un pincel; no pudo pintar nada después de 1937. Su arte fue declarado "degenerado" por los nazis en 1937 y 72 de sus obras fueron confiscadas de colecciones de museos alemanes. Jawlensky murió el 15 de marzo de 1941.
La obra de toda la vida de Jawlensky contenía solo tres temas: naturalezas muertas, paisajes y retratos. Convencido de que la representación visual de las experiencias internas es el objetivo de las artes, buscó consistentemente una síntesis entre el mundo externo y la experiencia del mundo interno del artista. Pintando con colores fuertes, abrevió las formas naturales hasta convertir sus paisajes en visiones coloridas y sus naturalezas muertas en manifestaciones de espacios serenos. Durante su estadía en Suiza pintó una serie de paisajes abstractos a los que llamó "Canciones sin palabras", indicando que no se pretendía una reproducción objetiva de la visión natural, sino una invocación de los sentimientos creados por los escenarios naturales. Habiendo estudiado las obras de van Gogh y Matisse, Gauguin y Cezanne y familiarizado con las obras de los pintores simbolistas, así como con el cubismo y el fauvismo, Jawlensky creó sus propias formas, que eran expresiones de fuerte color de sus emociones y de sus esfuerzos espirituales. y convicciones.
Hoy en día es principalmente famoso por la gran cantidad de retratos, que en 1916 se redujeron a cabezas y que después de 1918 se convirtieron en abstracciones de rostros. En la última forma, una armoniosa forma de U en la parte inferior proporciona la base, mientras que la boca, los ojos y la frente proporcionan una estructura horizontal y la nariz divide verticalmente el rostro en un lado más claro y otro más oscuro. Las cejas forman un arco suave y el rostro parece mirar hacia adentro con los ojos cerrados. En las últimas obras, a menudo llamadas "Meditaciones", la nariz, los ojos, la boca y la frente forman una cruz griega con una pequeña mancha de luz centrada en la frente, que recuerda al espectador el signo de sabiduría que se encuentra en los iconos bizantinos y rusos de la Virgen María. Aunque se cuenta constantemente entre los expresionistas, Jawlensky es el único artista que ha creado un arte meditativo: esta fue su contribución única al arte moderno.
Otras lecturas
Se publicaron dos carteras de litografías: en 1919 una cartera de ocho litografías de desnudos y en 1922 una cartera de cabezas. Monografía de Clemens Weiler que contiene el catálogo de la obra (Colonia, 1959) y su valoración Cabezas / Rostros / Meditaciones (en inglés, 1970) son los estudios más completos. El trabajo de 1970 de Weiler contiene las memorias de Jawlensky dictadas a Lisa Kümmel. Mela Escherich (Wiesbaden, 1934), Ewald Rathke (Hanau, 1968) y Jürgen Schulze (Colonia, 1970) son importantes monografías. Hay tres estudios importantes de Marianna von Werefkin: Clemens Weiler editó las "Cartas a un desconocido, 1890-1905", que escribió en los primeros tiempos de su relación con Jawlensky; Jelena Hahl-Koch escribió su disertación sobre Marianna von Werefkin y el simbolismo ruso (Munich 1967); y Konrad Federer fue el editor de una monografía sobre el artista. Para conocer la historia de los "Cuatro Azules", véanse los catálogos de exposiciones de la Leonard Hutton Gallery, Nueva York (1984) y del Norton Simon Museum of Art en Pasadena, propietario de la colección Galka Scheyer. □