El compositor y pianista Alexander Nikolayevich Scriabin (1871-1915) fue un notable representante de la escuela moderna de música rusa. El simbolismo romántico de su obra tardía a menudo oculta sus genuinas innovaciones.
Alexander Scriabin nació en Moscú el 25 de diciembre de 1871. Su talento musical se percibe a una edad temprana. Estudió piano y, a la edad de 14 años, tomó clases de teoría y composición de Alexander Taneev. Scriabin ingresó en el Conservatorio de Moscú en 1888; uno de sus compañeros de clase fue Sergei Rachmaninov. Scriabin se graduó con la medalla de oro en 1892. Su logro como pianista superó el valor de sus primeras composiciones para piano, al estilo Chopin, y fue como intérprete que comenzó a presentarse en el extranjero. Excepto por un período de 6 años (1897-1903) como profesor de piano en el Conservatorio de Moscú, pasó la mayor parte de sus años de madurez en Occidente, años en los que su entusiasmo por vivir le atrajo casi tanta atención como su arte.
Desde el cambio de siglo, Scriabin comenzó a deshacerse de sus ataduras tanto tonales como formales: a menudo se lo alaba por lo primero y criticado por lo segundo, pero los fenómenos son inseparables. La progresión constante se ve en sus numerosas piezas breves para piano —nocturnos, mazurcas, études y preludios— y se centra en las últimas sonatas (núms. 6-10, 1912-1913) y las notables obras orquestales: la Tercera Sinfonía (Poema divino; 1905), la Cuarta Sinfonía (Poema de éxtasis; 1907) y la Quinta Sinfonía (Poema de fuego o Prometeo; 1910).
Al alejarse de la tonalidad, Scriabin desarrolló acordes a partir de cuartas superpuestas, incluido el "acorde místico". Manejó la forma en segmentos de tiempo erráticos; algunos de sus estudios duran sólo unos segundos. Superpuesto a este desarrollo técnico y expresivo había un misticismo muy personal, egocéntrico, verboso y casi devoto que ha llevado a algunos biógrafos a juzgar a Scriabin como loco. De hecho, bocetos para una obra final, inacabada, Misterio, parece musicalmente insensato; miles de suplicantes lo representaban como un evento "multimedia" en una montaña tibetana y, en la imaginación de Scriabin, iba a poner fin al mundo.
El 14 de abril de 1915, Scriabin murió en Moscú. Su familia, a la que legitimó al final, se quedó con poco dinero, y Rachmaninov, entre otros, acudió en su ayuda. El hijo de Scriabin, Julian, parecía una copia prodigiosa del padre; él también murió temprano y trágicamente en 1919.
Scriabin se aparta un poco de la corriente principal del desarrollo musical y parece inclasificable en términos rusos u occidentales. Su contribución se puede ver mejor en sus pequeñas piezas para piano. No escribió música de cámara, ni ópera, y muy poca música vocal, por lo que su influencia es excepcionalmente limitada. Los ideólogos de la joven Unión Soviética no apreciaron la sofisticación y el misticismo innovadores de sus últimas obras, y esto también fue un factor limitante. Como muchos de su generación, entra y sale de moda. Pero su legado, aunque limitado, tiene un valor duradero.
Otras lecturas
Los biógrafos luchan tímidos o se demoran con cariño en algunas de las sensaciones extramusicales en la vida de Scriabin. Los relatos más serios son los de Arthur E. Hull (1916) y Alfred Swan (1923). Las obras de Leonid Sabaneev (1923) y Faubion Bowers (2 vols., 1969) son menos comedidas; el libro de Bowers es inusualmente entretenido, aunque no del todo exacto. Los capítulos sobre Scriabin aparecen en M. Montagu-Nathan, Compositores rusos contemporáneos (1917); MD Calvocoressi y Gerald Abraham, Maestros de la música rusa (1936); David Brook, Seis grandes compositores rusos (1946); y William Austin, Música en el siglo XX (1966).
Fuentes adicionales
Bowers, Faubion, Scriabin, una biografía, Nueva York: Dover, 1995. Schloezer, Boris de, Scriabin: artista y místico, Berkeley: University of California Press, 1987. □