Alemania, batalla por (1945). Durante la batalla de 1945 por Alemania, los estadounidenses dirigieron efectivamente el esfuerzo aliado de la Segunda Guerra Mundial en Occidente; pero al acomodarse a los soviéticos, cuyo Ejército Rojo estaba invadiendo desde el Este, obtuvieron la victoria militar a un gran costo geopolítico.
Cuando sus ejércitos se recuperaron de los reveses temporales sufridos a fines de 1944 durante la liberación de Francia y la Batalla de las Ardenas, los generales estadounidenses, británicos, canadienses y otros se pusieron de acuerdo sobre ciertos objetivos clave de la próxima campaña para Alemania. A fines de enero de 1945, los ejércitos angloamericanos tenían 4 millones de hombres, dos tercios de ellos estadounidenses; los ejércitos soviéticos sumaban casi 7 millones. Los aliados occidentales se estaban preparando para apoderarse del Ruhr, hogar de gran parte de la industria armamentística alemana. La llanura del norte de Alemania con sus puertos bálticos también fue un objetivo importante. Los aliados deseaban además atacar en otros puntos a lo largo del frente renano para envolver a la Wehrmacht. Después de lograr sus objetivos iniciales, atravesarían el corazón de Alemania, quizás logrando una unión con las fuerzas soviéticas, pero sin duda logrando el fin de la guerra europea.
Y, sin embargo, existía una discordia considerable. El mariscal de campo británico Bernard Law Montgomery expresó su desprecio por las tácticas deliberadas de “frente amplio” del comandante supremo aliado Dwight D. Eisenhower. Montgomery insistió en que debía comandar no solo las tropas británicas y canadienses, sino también dos ejércitos estadounidenses y realizar lo que predijo sería un avance rápido y concentrado a través del valle del Rin al norte del Ruhr y, finalmente, hasta el propio Berlín. Él y sus compañeros generales británicos, junto con algunos historiadores británicos de la posguerra, creían que "Ike" había sido vacilante y poco confiable. Pero a los generales estadounidenses, así como a sus tropas, no les agradaba Montgomery y no querían servir a sus órdenes. Para ellos, “Monty demasiado ordenado” desperdiciaba demasiado tiempo en la preparación de la campaña y, a veces, no se cumplía. Y resintieron su actitud hacia Eisenhower.
Como han concluido la mayoría de los historiadores, Eisenhower ejerció un mando firme con tacto pero con decisión. Resolvió disputas entre generales contenciosos manteniendo una estricta disciplina. Durante la batalla por Alemania, Ike escuchó los consejos, pero tomó sus propias decisiones.
Aunque tanto unidades estadounidenses como británicas habían entrado en Alemania el 12 de septiembre de 1944, los primeros cruces masivos del Rin se produjeron en marzo de 1945. Después de capturar 250,000 prisioneros e infligir 60,000 bajas alemanas mientras estaban en la ribera occidental, los aliados buscaron cabezas de puente sobre el río. río. El 7 de marzo, elementos del Noveno Ejército de los EE. UU. Encontraron un tramo ligeramente defendido en Remagen, y en un día 8,000 estadounidenses se encontraban en la costa este del Rin. En varios días más, no solo la cabeza de puente de Remagen, sino también muchos otros hicieron posible el cruce de los 7 ejércitos aliados, principalmente porque se construyeron 62 puentes por 75,000 hombres del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Para el 25 de marzo, la mayor agrupación de armaduras jamás reunida en Europa occidental se abatía sobre el Reich.
La doble envoltura del Ruhr procedió entonces con brillante éxito. El Primer Ejército de los Estados Unidos de Courtney Hodges y el Noveno de William Simpson atraparon a las fuerzas de la Reichswehr dentro de un círculo de 80 millas de diámetro. Con un tremendo apoyo aéreo, de artillería y naval, las columnas blindadas aliadas de rápido movimiento obligaron a 400,000 soldados alemanes a rendirse. A principios de abril de 1945, la resistencia alemana era inútil, y Adolf Hitler no tenía ni el material ni el personal para bloquear a los ejércitos aliados del oeste o los soviéticos del este.
Mientras las tropas británicas y canadienses avanzaban a través del norte de Alemania después de sellar Holanda y Dinamarca, y los soldados franceses se movían por el sur, el Noveno Ejército de los Estados Unidos irrumpió en un radio de 63 millas de Berlín el 21 de abril. Más al sur, el Tercer Ejército de George S. Patton logró resultados aún más espectaculares, a veces cubriendo 100 millas por día, ya que tomó Frankfurt el 27 de marzo y arrasó Checoslovaquia, Baviera y Austria durante abril. El Séptimo Ejército de Estados Unidos se dirigió hacia el sur y, a principios de mayo, en el paso de Brenner, vinculado con las tropas estadounidenses del antiguo teatro de guerra italiano. El 25 de abril, la histórica reunión de patrullas soviéticas con unidades de avanzada del Noveno Ejército estadounidense tuvo lugar en Torgau en el río Elba, el lugar de reunión preestablecido.
El poder abrumador y la habilidad logística fueron los principales responsables del éxito estadounidense. El ejército de los Estados Unidos tenía enormes ventajas numéricas en personal, tanques y artillería, y las fuerzas aéreas de apoyo que dominaban los cielos podían perturbar la industria, los movimientos de tropas y los suministros alemanes. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército utilizó su equipo puente de manera eficaz, y la Fuerza Aérea del Ejército, con más de 1,600 "furgones voladores" y otras aeronaves, transportó 60,000 toneladas de suministros, incluidos 10 millones de galones de gasolina, al frente que avanzaba rápidamente durante abril de 1945. .
No dispuesto a arriesgar la vida de los estadounidenses y otros aliados en un ataque a Berlín, dado que a los soviéticos se les había prometido una zona de ocupación de posguerra, Eisenhower, bajo órdenes de Washington, refrenó a los ejércitos aliados en el río Elba, permitiendo así que el Ejército Rojo se apoderara de Berlín, al este Alemania y territorio adicional en Europa Central.
La invasión de Alemania también condujo a la liberación de los campos de concentración y muerte alemanes. Los generales Eisenhower y Omar N. Bradley visitaron personalmente Ohrdruf el 12 de abril, y pronto Buchenwald, Dachau y varios otros fueron liberados. Al mundo, los estadounidenses expusieron estos espantosos horrores de la crueldad nazi, causando conmoción y repulsión.
Para Alemania, solo hubo una derrota completa y humillante. Mientras el Ejército Rojo entraba en batalla en Berlín, Hitler se suicidó allí el 30 de abril de 1945. A las órdenes de su sucesor, el gran almirante Karl Doenitz, el mariscal de campo Alfred Jodl fue al cuartel general avanzado de Eisenhower en Reims, Francia, y firmó una rendición incondicional de 7 Mayo. Josef Stalin exigió una segunda firma en Berlín el 8 de mayo, que fue aclamado como el Día V-E, el Día de la Victoria en Europa, que marca el final formal de la guerra en Europa. El 5 de junio de 1945, Alemania fue colocada bajo un Consejo de Control Aliado y dividida en cuatro zonas de ocupación.
[Véase también Alemania, Participación militar estadounidense en; El Holocausto, el esfuerzo de guerra de Estados Unidos y el; Segunda Guerra Mundial: Curso militar y diplomático; Segunda Guerra Mundial: Operaciones aéreas de EE. UU. En: La guerra aérea en Europa.]
Bibliografía
John Toland, Los últimos 100 días: La lucha final en Europa, 1966.
Hubert Essame, La batalla por Alemania, 1969.
Alfred D. Chandler, ed., Los documentos de Dwight David Eisenhower, vol. V: Los años de la guerra, 1970.
Russell F. Weigley, Lugartenientes de Eisenhower: La campaña para Francia y Alemania, 1944–1945, 1981.
Stephen E. Ambrose, Eisenhower, 1983.
Gerhard L. Weinberg, Un mundo en armas, 1994.
Richard Anderson