Alexander, william. (1726-1783). Oficial continental y reclamante del título de Lord Stirling. William era hijo de James Alexander (1691-1756), un destacado abogado de Nueva York, y Mary Sprat Provoost, una comerciante. Al crecer en circunstancias privilegiadas, recibió una buena educación de su padre y tutores privados y se convirtió en un hábil matemático y astrónomo. Estaba asociado con su madre en su negocio mercantil. En 1748, se casó con Sarah Livingston, hija de Philip Livingston, asegurando así una estrecha conexión con la rica y poderosa familia Livingston de Nueva Jersey. Al comienzo de la Guerra de los Siete Años, se unió al personal militar del gobernador William Shirley de Massachusetts como su secretario. Además, él y algunos socios comerciales fueron contratados como contratistas del ejército durante la campaña de Niágara de 1755 y 1756. Sus conexiones con Shirley demostraron ser un lastre cuando el gobernador fracasó como líder militar, ya que Alexander y sus socios fueron acusados de lucrarse. En 1756 acompañó a Shirley a Londres, donde defendió la reputación de su mentor y luchó con éxito para limpiar su propio nombre.
Alexander vivió en Gran Bretaña de 1757 a 1761, codeándose con señores terratenientes y gastando dinero en la búsqueda del condado escocés desaparecido de Stirling. Consiguió que los lores escoceses aceptaran su derecho al título, pero no sus homólogos ingleses. Sin inmutarse por este rechazo, asumió el título, y sus contemporáneos estadounidenses lo llamaron a partir de entonces lord Stirling. A su regreso a América, abandonó su anterior ocupación de comerciante. Construyendo una elegante casa de campo cerca de Basking Ridge, Nueva Jersey, vivía allí con su familia en emulación de la nobleza terrateniente inglesa. Incursionó en la ciencia, invirtió en la minería del hierro, especuló con la tierra, bebió en exceso y derrochó una fortuna de más de 100,000 libras esterlinas. Sirvió en los consejos de Nueva York y Nueva Jersey y en la Junta de Propietarios de East Jersey. También ocupó el cargo de gobernador de King's College (más tarde Universidad de Columbia). A medida que aumentaban las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña en las décadas de 1760 y 1770, Alexander expresó puntos de vista pro-parlamentarios. En una ocasión, incluso instó a la Junta de Comercio a endurecer la aplicación de las leyes de navegación y tributarias en las colonias.
Sin embargo, cuando comenzó la guerra con Gran Bretaña en 1775, Lord Stirling se pronunció rápidamente a favor de Estados Unidos y nunca vaciló a partir de entonces. Los gobernadores reales de Nueva York (William Tryon) y Nueva Jersey (William Franklin) lo sacaron de sus consejos. Fue nombrado miembro del Consejo de Seguridad extralegal de Nueva Jersey y el 1 de noviembre de 1775 fue nombrado coronel del Primer Regimiento de Nueva Jersey. Ayudó en la incautación de un transporte británico armado, el Valle de la montaña azul, el 25 de enero de 1776, y fue recompensado con el ascenso a general de brigada el 1 de marzo. Asumiendo el mando en la ciudad de Nueva York, dirigió la construcción de obras defensivas en preparación para una amenaza de invasión británica. En abril dio la bienvenida a la ciudad al general George Washington y pronto desarrolló una relación agradable con el comandante en jefe. Enfrentó su primera gran prueba como líder militar el 27 de agosto de 1776, cuando Washington le dio el mando de la derecha estadounidense en la batalla de Long Island. Sin tener la culpa, su brigada fue abrumada y fue capturado.
Stirling fue incluido en un intercambio de prisioneros el 6 de octubre de 1776. Al unirse al ejército de Washington en Manhattan, se le dio el mando de otra brigada. Operó en un comando semiindependiente durante las siguientes dos semanas, retirándose con el resto del ejército estadounidense a White Plains, Nueva York. Allí, el 28 de octubre, participó en una batalla campal antes de unirse a una lucha de retirada en Nueva Jersey en noviembre y diciembre. En Trenton, el 26 de diciembre, jugó un papel importante en la derrota de una guarnición de Hesse comandada por el coronel Johann Räll. El 19 de febrero de 1777 fue uno de los cinco oficiales estadounidenses promovidos a general de división. Asumió su cargo en su división cerca de Metuchen, Nueva Jersey, el 24 de junio. Dos días después, fue asaltado por una fuerza enemiga superior comandada por Lord Charles Cornwallis y recibió una severa mutilación antes de que se liberara de su posición peligrosamente expuesta. Manteniendo la confianza de Washington, sirvió en las Tierras Altas de Hudson por un corto tiempo antes de reincorporarse al ejército principal y marchar hacia Pensilvania. Él comandó bien en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre, y apresuró a su división al apoyo de John Sullivan cuando Sullivan fue atacado cerca de Birmingham Meeting House. En la batalla de Germantown el 4 de octubre, la división de Stirling estaba en el centro de la lucha.
Después de pasar el invierno de 1777 y 1778 en Valley Forge, Stirling acompañó al ejército estadounidense a mediados de junio de 1778 mientras seguía a las fuerzas británicas desde Filadelfia a través de Nueva Jersey. En la batalla de Monmouth el 28 de junio jugó un papel clave en la victoria estadounidense al desplegar cañones con buenos resultados en la tercera y última línea de defensa. Durante casi dos horas, cañoneó al enemigo, y los británicos correspondieron en especie. Rompiendo un avance de infantería británica, luego ordenó a sus propios hombres que asaltaran el flanco derecho del enemigo. Cuando los casacas rojas se pusieron en fuga, ordenó sabiamente a sus soldados que no presionasen la persecución. Del 4 de julio al 12 de agosto presidió el consejo de guerra de Charles Lee, quien posteriormente fue suspendido del ejército por un año. En el verano de 1779 ayudó al mayor Henry Lee en el brillante asalto de este último a Paulus Hook, Nueva Jersey. El 14 y 15 de enero de 1780, dirigió una incursión fallida y mal administrada en Staten Island durante un período de clima cruelmente frío. Más tarde, ese mismo año, formó parte de una junta de oficiales generales que investigó las actividades de John André.
Con un mando independiente en Albany en 1781, Stirling se preparó para defender Fort Ticonderoga de un posible ataque británico. Ningún ataque se materializó y sus deberes fueron fáciles. Murió de un virulento y doloroso ataque de gota el 15 de enero de 1783. Aunque no era un soldado brillante, era leal, digno de confianza, confiable y valiente. Washington, sus compañeros oficiales y su familia lamentaron su pérdida.