Alejandro (1888-1934) fue rey del Reino de los serbios, croatas y eslovenos de 1921 a 1929 y, tras cambiar el nombre de su país en 1929, rey de Yugoslavia hasta 1934.
Alexander Karageorgevich nació el 16 de diciembre (NS; 4 de diciembre, OS) de 1888, en Cetinje, Montenegro, el segundo hijo de Pedro I, rey de Serbia, y la princesa Zorka de Montenegro. Alejandro compartió el exilio de su padre en Ginebra, Suiza, hasta 1899, cuando fue enviado a la corte imperial rusa en San Petersburgo para recibir educación. Regresó a Serbia en 1909, sucediendo a su hermano George como heredero al trono que ostentaba Pedro I desde 1903.
Después de haber llevado al primer ejército serbio a la victoria sobre los turcos en Kumanovo el 24 de octubre de 1912, en la Primera Guerra Balcánica, Alejandro también estuvo al mando durante la Segunda Guerra Balcánica contra Bulgaria en 1913. La edad avanzada y el deterioro de la salud llevaron a Pedro I a nombró a Alejandro regente de Serbia el 24 de junio de 1914. Como comandante en jefe de las fuerzas armadas serbias, Alejandro compartió las privaciones de la retirada serbia en Albania ante el avance de los ejércitos austro-alemanes en 1915. Condujo sus fuerzas victoriosas a Belgrado el octubre 31 de 1918. El 1 de diciembre se proclamó el Reino de los serbios, croatas y eslovenos con Alejandro como príncipe regente.
La adopción por parte del reino de la constitución centralista "Vidovdan" el 28 de junio de 1921 enfureció a los croatas, que favorecían una organización estatal federal que garantizara la autonomía a las regiones históricas. A la muerte de Pedro I el 16 de agosto, Alejandro se convirtió en rey. El 8 de junio de 1922 se casó con Marie (1900-1961), hija del rey Fernando de Rumanía. Tuvieron tres hijos: Peter (nacido el 6 de septiembre de 1923), Tomislav (1928) y Andrea (1929).
El asesinato del líder croata Stefan Radić y un seguidor de la Skupština (Dieta) el 20 de junio de 1928 por un diputado serbio montenegrino resultó en la retirada de los diputados croatas de Skupština. Convencido del fracaso del sistema parlamentario, Alejandro derogó la constitución de Vidovdan el 6 de enero de 1929, cambió el nombre del país a Yugoslavia el 3 de octubre y comenzó un período de gobierno autoritario y personal. El 3 de septiembre de 1931, proclamó una nueva constitución, permitiendo que existiera sólo un partido "gubernamental", que recibiría dos tercios de los escaños de Skupština al obtener una pluralidad en las elecciones nacionales. Esta constitución aumentó el descontento croata.
En asuntos exteriores, Alejandro, un amigo constante de Francia, apoyó a la Pequeña Entente respaldada por Francia, que se oponía al revisionismo húngaro y búlgaro, y esperaba el apoyo de Francia contra Italia. En una visita de Estado a Francia, el rey Alejandro y el canciller francés Louis Barthou fueron asesinados en Marsella el 9 de octubre de 1934 por un terrorista macedonio subvencionado por la organización fascista croata Ustaše, que estaba al servicio de Italia y Hungría. El joven Pedro II sucedió a su padre bajo una regencia encabezada por el primo hermano de Alejandro, el príncipe Pablo.
La muerte de Alejandro privó a Yugoslavia de un liderazgo fuerte en un momento en que, debido al desorden interno y la hostilidad de Alemania e Italia, era más necesario. Como fundador del gran estado eslavo del sur, Alejandro se opuso a quienes favorecían el debilitamiento o desmembramiento de Yugoslavia, así como a quienes resentían su gobierno autoritario.
Otras lecturas
Se han escrito pocas obras que se ocupen principalmente de la carrera del rey Alejandro. Stephen Graham, Alejandro de Yugoslavia: la historia del rey que fue asesinado en Marsella (1938), proporciona una imagen comprensiva del Rey. Las secciones relevantes de Robert J. Kerner, ed., Yugoslavia (1949), son útiles. Véase también Alan Roberts, El punto de inflexión: el asesinato de Louis Barthou y el rey Alejandro I de Yugoslavia (1970). Un relato contemporáneo de la Yugoslavia de Alejandro es Charles A. Beard y George Radin, El pivote balcánico: Yugoslavia, un estudio sobre gobierno y administración (1929). Para conocer el trasfondo político de los Balcanes durante el reinado de Alejandro, véase Hugh Seton-Watson, Europa oriental entre las guerras: 1918-1941 (1945; 3ª ed. 1962). □