ALDEN V. MAINE, 527 US 706 (1999), uno en una línea de casos que expandió el concepto de inmunidad soberana de los estados frente a demandas y debilitó el poder del Congreso para someter a los estados a la autoridad reguladora federal.
Cuando la Corte Suprema de EE. UU. Chisholm contra Georgia (1793) que los tribunales federales podían examinar demandas por daños contra estados por no residentes, los estados respondieron asegurando la ratificación de la Undécima Enmienda, que prohibía tales demandas. Hasta finales del siglo XX, la Corte Suprema respetó el poder del Congreso de someter a los estados a juicio con el propósito de hacer cumplir las leyes federales, como en Fitzpatrick contra Bitzer (1976), que mantuvo tal poder cuando se ejerce bajo la sección 5 de la Decimocuarta Enmienda.
In Tribu Seminole v. Florida (1996), la Corte Suprema sostuvo que la Undécima Enmienda prohibía al Congreso abrir tribunales federales a demandas de individuos contra los estados cuando la base de la autoridad del Congreso era la cláusula de comercio del Artículo I. (La Corte distinguió Fitzpatrick porque el Congreso actuó bajo la Decimocuarta Enmienda, considerada una modificación de la Undécima Enmienda.)
Fue en ese contexto que Alden sostuvo que el Congreso tampoco podía someter a los estados a demandas bajo las leyes federales en sus propios tribunales. Al admitir que esta decisión no estaba justificada por la Undécima Enmienda, el juez Anthony Kennedy sostuvo que la "estructura de la Constitución" requería esta expansión sin precedentes de los entendimientos tradicionales de la inmunidad soberana. Exaltó un concepto de soberanía estatal anterior a la guerra frente al gobierno federal. El juez David Souter en desacuerdo negó que la visión de la inmunidad soberana de la mayoría de cinco jueces tuviera algún apoyo histórico.
Bibliografía
Braveman, Daan. "Aplicación de los derechos federales contra los estados: tonterías de Alden y el federalismo". Revisión de Derecho de la Universidad Americana 49 (2000): 611 – 657.
William M.Wiecek