Albert Taylor Bledsoe (1809-1877), apologista político estadounidense de la Confederación del Sur, fue en varias ocasiones educador, abogado, autor y clérigo.
Los antepasados de Albert Bledsoe se encontraban entre los primeros colonos de Kentucky, y Albert nació en Frankfort el 9 de noviembre de 1809. Fue compañero cadete de Jefferson Davis y Robert E. Lee en West Point y se graduó en 1830. Bledsoe renunció al ejército después de 2 años de servicio en Occidente. Ingresó en Kenyon College en Ohio para estudiar derecho y teología y luego enseñó matemáticas y francés allí (1833-1834). Recibió órdenes en la Iglesia Episcopal y se convirtió en asistente del obispo Smith de Kentucky. Debido a su oposición al modo de bautismo infantil, Bledsoe abandonó su carrera clerical.
Bledsoe era un hombre casi genial y probó muchas carreras. En 1838 fue admitido en el colegio de abogados. Ejerció la abogacía periódicamente en Washington, DC y Springfield, III. En Springfield, su práctica competía con la de Abraham Lincoln. Después de 10 años como abogado, Bledsoe también dejó esta profesión. En 1848 se convirtió en profesor de matemáticas en la Universidad de Mississippi, y en 1854 aceptó un puesto similar en la Universidad de Virginia. Sus intereses por la teología y la filosofía dieron como resultado dos valiosos tratados: Una teodicea o reivindicación de la teoría divina (1853) y Ensayo sobre la libertad y la esclavitud (1856).
En 1861, el entrenamiento de Bledsoe en West Point le proporcionó una comisión de coronel confederado y asignaciones como jefe de la Oficina de Guerra y subsecretario de guerra. Dos años más tarde, el presidente confederado Jefferson Davis lo envió a Europa para estudiar las justificaciones históricas de la Confederación. El resultado de la investigación de Bledsoe fue un argumento político clásico de 1866: ¿Es Davis un traidor? o ¿Fue la secesión un derecho constitucional anterior a la guerra de 1861? La derrota de la Confederación dejó a Bledsoe dedicado a una rigurosa defensa de los principios del Sur. En 1867 fundó y editó la Southern Review, una publicación trimestral con sede en Baltimore. Bledsoe vertió las grandes energías de su mente en esta revista, escribiendo de tres a cinco artículos para cada número mientras trabajaba incansablemente para redimir al Sur vencido. Sin embargo, esa región empobrecida no tenía dinero y poco apoyo para dar a los esfuerzos de Bledsoe; para mantener a su familia, se vio obligado a depender de los salarios de sus hijas maestras.
En los 10 años que Bledsoe editó el Revisión, era la personificación del sureño reconstruido. Defendió la esclavitud y la secesión mientras condenaba la democracia, el industrialismo, la ciencia y las nuevas ideas. Aunque fue ordenado ministro metodista a mediados de la década de 1870, estaba constantemente en desacuerdo con los clérigos en varios puntos teológicos. La larga tensión de la controversia, acentuada por las cargas financieras y el trabajo excesivo, demostró su fin. Murió el 8 de diciembre de 1877 en Alexandria, Virginia.
Un historiador observó una vez de Bledsoe: "Cuando uno se dirige a un tema de especial sacralidad para Bledsoe, uno se siente precisamente como si estuviera caminando en la Iglesia Redonda de los Templarios, y un caballero de repente se levantó del suelo y blandió su espada".
Otras lecturas
Los voluminosos escritos de Bledsoe son la fuente principal de su vida. No se ha escrito una biografía completa de él. Para un análisis de su carrera, véase James Wood Davidson, Los escritores vivos del sur (1869) y Douglas Southall Freeman, El sur a la posteridad: una introducción a la redacción de la historia confederada (1939). □