El egipcio Abbas Mahmud al-Aqqad (1889-1964) fue un escritor, historiador, poeta, filósofo, traductor y periodista en gran parte autodidacta. Conocido por su patriotismo hacia el país de su nacimiento, usó su escritura para difundir sus creencias prodemocráticas y fue conocido como un innovador líder en la crítica y la poesía árabe del siglo XX. Sus biografías de 20 figuras religiosas son quizás sus obras más famosas.
Nacido el 28 de junio de 1889 en Asuán, Alto Egipto, al-Aqqad era hijo de un archivero. Comenzó a asistir al pueblo kuttab, un preescolar religioso donde los temas principales eran el Corán y el árabe, a los seis años. Al-Aqqad avanzó a una escuela primaria cercana en 1899, donde pasó solo cuatro años; ya sea por presiones económicas u otros factores, luego terminó su educación formal. El hecho de que se convirtiera en una figura importante en la vida intelectual del siglo XX es testimonio de su ambición, disciplina y talento natural. Los registros históricos informan que al-Aqqad era un ávido lector en numerosos campos.
Deje el trabajo del gobierno para escribir completo
Equipo
Al-Aqqad fue contratado, cuando aún era adolescente, para trabajar en una oficina del gobierno, pero renunció en 1906, a los 17 años, para dedicarse a la carrera de escritor. Se dice que se estableció permanentemente en El Cairo en ese momento, habiendo vivido y trabajado hasta ahora en varias ciudades de Egipto. Según los informes, su primer trabajo como escritor profesional fue como periodista; se convirtió en editor de los periódicos Al Doustour (La Constitución) en 1907 y Al Bayan (The Clarification) en 1911 y en 1908 se convirtió en el primer periodista egipcio en entrevistar a Saad Zaghloul, un líder nacionalista que algún día se convertiría en el primer ministro del país. Al-Aqqad también escribió ensayos críticos para una revista llamada Oukaz en el año 1912.
Primeras obras literarias publicadas
Al-Aqqad quizás se vio impulsado a escribir como método principal de autoexpresión intelectual. Uno de los primeros temas de sus obras escritas fue la libertad de pensamiento y expresión, que estaban bajo la constante amenaza de las fuerzas represivas políticas y religiosas en Egipto a principios del siglo XX. Aunque trabajaba como escritor para ganarse la vida, también escribía en su tiempo libre, y en 1900 publicó su primera diwans, o colecciones de poemas, titulados Pedazos y pedazos e Shazarat. Al año siguiente, al-Aqqad, de 37 años, publicó Yaqazat al-Sabah (The Morning Awakening), un comentario político en forma poética, y Un compuesto de los vivos, que discute la cuestión del bien contra el mal. Además, como filósofo, al-Aqqad cristalizó su propia cepa de existencialismo, que llegaría a llamar "Conciencia Universal". Según al-Aqqad, esto comprende la integración de los sentidos, la razón y la espiritualidad.
Durante la década de 1920, al-Aqqad escribió un libro titulado Un curriculum vitae diario, que fue un relato autobiográfico de sus experiencias. Probó suerte escribiendo guiones en 1931, produciendo La Canción del Corazón que se convirtió en la decimocuarta película producida en Egipto. Comenzó a escribir biografías de grandes pensadores y líderes religiosos, obra por la que sigue siendo más conocido, en 1932. En estos relatos biográficos al-Aqqad buscó identificar la "clave de la grandeza" dentro de cada uno de sus sujetos, entre los que se incluían a Benjamin Franklin, Ibn Rushd, Saad Zaghlool y Francis Bacon.
Franqueza
Mientras el represivo régimen político egipcio buscaba reforzar el control, al-Aqqad fue encarcelado durante varios meses en 1930-1931 por defender la democracia parlamentaria en entrevistas que concedió como miembro de la Cámara de Representantes. También ese año, fue nombrado miembro de la Academia de la Lengua Árabe. En 1938 al-Aqqad escribió la novela Sarah, en el que relata su experiencia con una mujer, según se informa, la única mujer a la que ha amado. Sin embargo, principalmente el escritor concentró sus esfuerzos en la poesía, creyendo que era el mejor medio a través del cual expresar sus emociones y difundir su mensaje sobre la importancia de la libertad de expresión.
En 1942 al-Aqqad comenzó su famosa serie de 14 volúmenes "genios" sobre grandes figuras religiosas históricas, publicando El ingenio de Cristo, el ingenio de Abraham, e El ingenio de Mohamed en rápida sucesión. Junto a su serie biográfica, estas serían las más populares de todas sus publicaciones. Además, al-Aqqad completó una biografía crítica del poeta árabe ibn el Roumy que ofrece una visión de la vida, la personalidad y las obras de ese autor. También en 1942, publicó uno de sus varios estudios sobre el Islam, El impacto árabe en la civilización europea.
La franqueza de Al-Aqqad en apoyo de la libertad de expresión y sus firmes opiniones prodemocráticas se extendieron también a su condena del canciller alemán Adolph Hitler cuando los nazis expandieron su control sobre Europa y el Medio Oriente. De hecho, el escritor huyó de Egipto en 1942 cuando las tropas alemanas avanzaban hacia su tierra natal, mudándose temporalmente a Sudán para escapar de cualquier retribución por sus repetidas críticas. Sus libros sobre el tema incluyen Hitler en equilibrio e Nazismo y religiones.
La documentación histórica sobre la vida de al-Aqqad se refiere a "problemas literarios" que comenzaron para él en 1944 y que, según se informa, se centran en sus obras poéticas y tal vez se refieren a los esfuerzos del gobierno para silenciar al escritor. Los "problemas" fueron sin duda causados por sus opiniones liberales sobre la crítica literaria y la libertad de expresión. Sin duda contribuyó a la contienda fue la publicación de al-Aqqad de su controvertido Allah o Dios en el año 1947.
Un icono de la cultura árabe
A principios de la década de 1950, al-Aqqad estableció un salón en su casa que se reunía todos los viernes. Sus participantes, que incluían a algunos de los principales intelectuales y artistas egipcios de la época, debatieron sobre literatura, filosofía, ciencia, historia y otros temas. Uno de los temas más polémicos del salón fue el papel de la mujer musulmana en la sociedad. Al-Aqqad, quien al parecer tenía un gran respeto por las mujeres, escribió tres libros sobre el tema, insistiendo en cada uno de ellos en que las mujeres deberían tener el derecho a participar plenamente en la sociedad, en contraposición al papel severamente restringido que fueron relegadas al Islam ortodoxo. Argumentó que las mujeres también deberían disfrutar de la libertad de pensamiento.
En 1954, al-Aqqad publicó una colección en dos volúmenes de sus traducciones de la literatura mundial, incluidas las que consideraba las mejores historias cortas estadounidenses de la época. Dos años después, fue nombrado miembro del Consejo Superior de Literatura y Artes de Egipto. Lanzó uno de sus 11 libros de crítica literaria, Una introducción a Shakespeare, en 1958, junto con obras tituladas Eblees o el diablo e Lenguaje poético.
Cerca del final de su vida, los críticos aclamaban a al-Aqqad como una "enciclopedia humana" de la cultura árabe moderna. Recibió el prestigioso Premio de Reconocimiento del Estado en 1960 y publicó una de sus últimas obras, Los diarios en 1963. Al-Aqqad murió a los 85 años el 12 de marzo de 1964 en El Cairo, Egipto. En años más recientes, muchos estudiosos han hecho de su vida y obra objeto de un estudio en profundidad.
En Línea
"Abbas Mahmoud Al-Aqqad", Sitio web del Servicio de Información del Estado de Egipto,http://www.sis.gov.eg/ (Enero 2, 2004).