Aduanas e Impuestos Especiales. Las monarcas y los gobiernos han impuesto tradicionalmente derechos de aduana e impuestos especiales, pero se volvieron más importantes a medida que aumentaban los gastos del gobierno, particularmente durante el siglo XVII. Los derechos de aduana o aranceles son un gravamen sobre los bienes que cruzan una frontera y su propósito es aumentar los ingresos o proteger las industrias nacionales. Sin embargo, a veces se imponían derechos de aduana para complementar o hacer más eficaces los impuestos especiales internos. Los impuestos especiales, el `` impuesto odioso '' del Dr. Johnson, se han aplicado tradicionalmente a una amplia variedad de materias primas y manufacturas de producción casera, en particular bebidas alcohólicas, pero también incluyen en diversas ocasiones artículos como carbón, sal, papel y vidrio.
Históricamente, tanto los derechos de aduana como los impuestos especiales han sido objeto de resistencia popular. El dinero de los barcos, por ejemplo, fue solo una de las varias imposiciones introducidas por Carlos I que causaron un resentimiento generalizado antes de las guerras civiles. Más tarde, la Unión de Inglaterra y Escocia de 1707, aunque muy polémica, incorporó una unión aduanera con igualación de aranceles sobre los artículos designados, incluido un impuesto a la malta mejorado, que provocó disturbios en Escocia. Con el aumento de los aranceles sobre los vinos y las bebidas espirituosas, el contrabando se generalizó durante los centavos 18 y principios del 19, en parte porque era imposible una vigilancia eficaz y en parte porque estaba socialmente aprobada. En 1733, Walpole casi fue derribado por la crisis de los impuestos especiales. En las colonias de América del Norte, la imposición de derechos de aduana sobre artículos como periódicos y té indio, aunque representaba menos del 1 por ciento del ingreso colonial medio, contribuyó al estallido de la guerra contra los británicos.
A finales del siglo XVIII. las aduanas y los impuestos especiales, aunque todavía estirados por el contrabando y la evasión, se habían vuelto cada vez más eficaces. Adam Smith, autor de La riqueza de las naciones, fue comisionado de aduanas en Escocia, mientras que el poeta Robert Burns se desempeñó como fiscal en Dumfries. En el siglo XIX, la creciente creencia en el libre comercio persuadió a los gobiernos de reducir los aranceles aduaneros siempre que fuera posible, pero la creciente competencia internacional hacia fines de siglo produjo un llamado a aranceles protectores que, articulado por Joseph Chamberlain, dividió al Partido Conservador en 18. Los argumentos proteccionistas avanzaron después de la Primera Guerra Mundial, pero uno de los objetivos de la Comunidad Económica Europea, después de la Segunda Guerra Mundial, fue reducir los aranceles entre los estados miembros.
Ian Donnachie