Adolphe Felix Sylvestre Eboué (1885-1944) fue gobernador del África Ecuatorial Francesa. Como un francés negro exitoso y aparentemente bien adaptado, representó el epítome de la política asimilacionista francesa.
Felix Eboué nació en Cayena, Guayana Francesa, el 26 de diciembre de 1885, hijo de un lavador de oro y de una madre relativamente bien educada. En 1901 viajó a Francia con una beca para completar su educación secundaria en Burdeos, donde también adquirió un interés adolescente por las ideas políticas del líder socialista francés Jean Jaurès, así como una afición por el deporte de toda la vida. Entre 1904 y 1908 siguió dos cursos de estudio en la Facultad de Derecho de París y en la École Coloniale.
Servicio civil temprano
Al graduarse de la École Coloniale en 1908, Eboué solicitó ser asignado al Congo francés (actual República del Congo), un área que acababa de adquirir una notoriedad considerable como resultado de los abusos generalizados cometidos contra la población africana. Fue enviado al remoto e indeseable distrito de Ubangi-Shari (la actual República Centroafricana), donde trabajó tenazmente contra la inercia administrativa y los prejuicios raciales encubiertos, haciendo un progreso lento pero constante en la escala del servicio civil y recopilando material antropológico, que más tarde publicado en forma de libro: Los pueblos de Oubangui-Chari (1931; La gente de Ubangi-Shari) y La clave musical de los idiomas de tambores y silbidos (1935; La clave musical de los lenguajes del tambor y el silbido).
Las opiniones liberales de Eboué, sus afiliaciones masónicas y su amistad con el novelista antillano René Maran, cuya novela premiada Batouala (1921) pintó una imagen poco halagadora del África Ecuatorial Francesa, parece haber causado cierta molestia oficial con Eboué durante la década de 1920. Pero Eboué no era anticolonialista y parece haber tenido una mala opinión —al menos inicialmente— de las críticas dirigidas contra el gobierno francés por hombres como el novelista André Gide y el periodista Albert Londres.
En 1932, finalmente ascendido a un grado superior en la administración pública colonial, Eboué fue enviado a Martinica, luego se desempeñó como secretario general del Sudán francés (Malí actual) de 1934 a 1936. Con la llegada al poder de la izquierda de -centro de la coalición del Frente Popular en 1936, sin embargo, Eboué recibió su primer nombramiento como gobernador en Guadalupe, y aunque las influencias políticas resultaron en su retirada de esa isla antillana después de 2 años, se le otorgó un puesto clave en 1938 como gobernador de Chad.
El nombramiento de un gobernador negro por un ministro judío (Georges Mandel) adquirió un significado adicional en el siniestro telón de fondo proporcionado por el auge del fascismo alemán e italiano. Además, Chad tenía un valor estratégico considerable en vista de las políticas expansionistas de Mussolini en África. Eboué intensificó la preparación militar mediante el desarrollo de carreteras militares a través del norte de Chad, que luego fueron utilizadas por las fuerzas de la Francia Libre en su avance victorioso hacia Libia.
Líder francés libre en áfrica
Cuando Francia cayó en 1940, Eboué se negó a seguir las órdenes del gobierno de Vichy de romper todas las relaciones con Gran Bretaña y el 26 de agosto de 1940 se convirtió en el primer gobernador de África en unirse a De Gaulle, una medida que fue emulada en pocos días. por los gobernadores del Congo francés y Ubangi-Shari. El África Ecuatorial Francesa se convirtió así en el primer bastión del gobierno de Francia Libre. El 12 de noviembre de 1940, Eboué fue nombrado gobernador general de toda África Ecuatorial y, en diciembre, las fuerzas de la Francia Libre, utilizando Chad como base, iniciaron operaciones militares contra los italianos.
Los principales esfuerzos de Eboué durante los siguientes 3 años se dedicaron a la persecución del esfuerzo bélico, pero también encontró tiempo para introducir algunas de las reformas que había defendido como funcionario subalterno, como el desarrollo de la educación secundaria y la protección de los valores africanos. e instituciones. Al mismo tiempo, sin embargo, su oposición a cualquier tipo de movimiento nacionalista fue similar a la de cualquier alto funcionario: durante su mandato, el movimiento amicalista en el Congo fue severamente reprimido y su líder, André Matswa, murió en la cárcel en 1942. La última acción pública de Eboué fue su participación en la conferencia de Brazzaville de 1944, que estableció los principios de la política colonial francesa de posguerra. El 27 de mayo de 1944, mientras se encontraba de licencia en su puesto, murió de neumonía en El Cairo.
Otras lecturas
Una biografía de Eboué es Brian Weinstein, Arrojado (1972). Las historias satisfactorias de África Ecuatorial son escasas. Un estudio de la historia africana en el que se menciona a Eboué son Roland Oliver y JD Fage, Una breve historia de África (1964). Véase también Basil Davidson y Adenekan Ademola, eds., La Nueva África Occidental (1953). Un estudio más extenso que combina historia, sociología y antropología es el de Virginia Thompson y Richard Adloff, Los estados emergentes del África Ecuatorial Francesa (1960). □