Adolfo Ruiz Cortines (1890-1973) fue presidente de México de 1952 a 1958. No era un político extravagante, sino que dirigió a México en un rumbo firme, cuyos sellos distintivos eran la moderación y la integridad. Creía en una "revolución equilibrada" en la que la empresa privada y el Estado cooperarían en el proceso de modernización.
Adolfo Ruiz Cortines nació en una familia relativamente pobre en el estado del Golfo de Veracruz el 30 de diciembre de 1890. Su padre, un funcionario de aduanas de bajo rango en la ciudad portuaria, murió cuando él tenía solo unos meses de edad. Aunque completó su educación primaria en su estado natal, abandonó la escuela a los 16 años para ayudar a mantener a su familia. Trabajando por un corto tiempo como ayudante de contable y luego en una fábrica textil, no abandonó la idea de regresar a la escuela, pero el estallido de la Revolución Mexicana en noviembre de 1910 trastocó sus planes para obtener un título universitario.
Ruiz Cortines no jugó un papel importante en la revolución temprana. Se unió al ejército revolucionario y sirvió brevemente en el servicio secreto de Venustiano Carranza en la lucha contra el presidente Victoriano Huerta. Cuando ese movimiento logró derrocar a Huerta, Ruiz Cortines se convirtió en el asistente personal del recién nombrado gobernador del Distrito Federal, Alfredo Robles Domínguez. Durante los siguientes 20 años, 1920-1940, ocupó varios puestos gubernamentales menores, tanto civiles como militares, y se ganó una reputación bien ganada por su honestidad y eficiencia administrativa.
Muchos observadores políticos mexicanos creían que la discreta carrera de Ruiz Cortines había culminado cuando, a la edad de 54 años, se convirtió en gobernador de Veracruz, pero durante su gobernación cultivó una estrecha relación personal con Miguel Alemán, una estrella política en ascenso, también del estado. de Veracruz. Poco después de que Alemán ganara la presidencia mexicana en 1946, decidió incorporar a Ruiz Cortines al gabinete como secretario de gobernación. Renunció a su cargo de gobernador para aceptar el cargo en el gabinete. Fue una buena decisión, ya que ahora tenía un patrocinador fuerte y una base política nacional. Nada característico de los políticos mexicanos en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, como ministro de gabinete, Ruiz Cortines continuó viviendo una vida austera. Rechazó la oferta del gobierno de un chofer y una limosina y se dirigió al trabajo en su propio automóvil desde su modesta casa. En 1952, con el respaldo de Alemán, ganó la nominación presidencial del Partido Revolucionario Institucional y en diciembre de ese año, a la edad de 62 años, fue investido presidente de México.
Ruiz Cortines ingresó a la presidencia mexicana en un momento en que era necesario reavivar la confianza en el sistema político del país. Resultó ser el más adecuado para esta tarea ya que su honestidad personal estaba por encima de cualquier reproche. Su predecesor y amigo cercano, Miguel Alemán, había presidido una administración notoria por su soborno y corrupción generalizados. Ruiz Cortines anunció en su discurso inaugural que exigiría una estricta honestidad a todos los funcionarios públicos; A los empleados gubernamentales de alto nivel se les exigió por primera vez que divulgaran públicamente sus activos cuando entraban y abandonaban el cargo. Sus propios activos, según los registros públicos, ascendían a solo $ 30,000. Con la esperanza de inculcar un sentido de profesionalismo en los servidores públicos, autorizó aumentos sustanciales en los salarios y beneficios para los empleados del gobierno. Sin embargo, durante sus primeros tres años en el cargo consideró necesario despedir a varios burócratas declarados culpables de peculación. En otra reforma política importante, en 1953 el presidente Ruiz Cortines instó a su congreso a aprobar una legislación que otorgara el derecho al voto a las mujeres mexicanas en todas las elecciones. Esta reforma política largamente esperada culminó años de activa campaña por parte de organizaciones de mujeres en todo el país.
Ruiz Cortines presidió una economía mexicana sana. En un momento en que la inflación comenzaba a paralizar otras economías latinoamericanas, pudo mantenerla bajo control. Apretó las políticas monetarias y fiscales y el producto nacional bruto mexicano respondió registrando ganancias impresionantes durante cada año de su administración. El país resistió la recesión mundial de 1952 con pocos efectos negativos. El capital extranjero y el aumento de la financiación gubernamental fomentaron un rápido crecimiento industrial. La explotación de campos petrolíferos recién descubiertos proporcionó una fuente confiable de ingresos gubernamentales, al igual que la explotación de las reservas de gas natural. Con una base económica sólida y con las mejoras registradas en los procedimientos de recaudación de impuestos, el presidente pudo intensificar algunos servicios sociales importantes. Lo más significativo fue la expansión del Instituto Mexicano de Seguro Social, la agencia de seguridad social de México. Preocupado porque el México rural no estaba recibiendo una parte justa de los beneficios de una sociedad mexicana productiva, Ruiz Cortines extendió la cobertura de seguridad social a las áreas rurales por primera vez en la historia del país. A lo largo de su administración las relaciones con Estados Unidos fueron excelentes.
Ruiz Cortines no es recordado por haber iniciado muchos proyectos nuevos y grandiosos de obras públicas. Más bien, buscó consolidar la serie de programas iniciados por sus predecesores. Los temores iniciales de ser dominado por Miguel Alemán resultaron infundados. No un hombre motivado por la ideología, dio un buen ejemplo con su propia integridad y firmeza. Sus años en la presidencia fueron exitosos. A su manera tranquila, restauró la confianza en el sistema político mexicano y trajo una envidiable medida de unidad a su país. La historia recuerda muy amablemente su presidencia.
Otras lecturas
No existe una biografía adecuada de Ruiz Cortines ni en inglés ni en español. Los aspectos políticos de la administración presidencial, sin embargo, se pueden rastrear en Frank Brandenburg, La creación del México moderno (1964); Howard F. Cline, México: de la revolución a la evolución, 1940-1960 (1964); y Robert E. Scott, Gobierno mexicano en transición (1959). Las políticas económicas se tratan en Raymond Vernon, El dilema del desarrollo de México: el papel de los sectores público y privado (1963). □