La administración de jóvenes, nacional (NYA) fue establecida por orden ejecutiva el 26 de junio de 1935 como una división de la Works Progress Administration (WPA). Permaneció bajo la jurisdicción de la WPA hasta 1939, luego la Agencia Federal de Seguridad se convirtió en su hogar hasta septiembre de 1943, cuando se disolvió. La depresión de la década de 1930 trajo dificultades especiales a los jóvenes estadounidenses, impidiendo que un gran número ingresara al mercado laboral y negándoles la oportunidad de adquirir o mejorar sus habilidades. El presidente Franklin D. Roosevelt, influenciado por su esposa, Eleanor, y por el director de la WPA, Harry L. Hopkins, estableció la NYA para diseñar un trabajo útil para algunos de los 2.8 millones de jóvenes que se estima que estaban en ayuda en 1935. Las actividades de la NYA requirieron dos importantes direcciones: el programa de trabajo estudiantil para jóvenes en la escuela (de primaria a graduados) y empleo fuera de la escuela para los desempleados necesitados entre las edades de dieciséis y veinticuatro años.
El programa de trabajo estudiantil eventualmente ayudó a 2.1 millones de estudiantes a encontrar trabajo en laboratorios escolares, bibliotecas y patios de recreo, con salarios que van desde un máximo de $ 6 por mes para estudiantes de secundaria hasta $ 30 por mes para estudiantes de posgrado. Debido a que la mayoría de los proyectos fueron supervisados de manera inadecuada y tendieron a ser irregulares y de corta duración, quienes insistieron en la evidencia tangible de los logros de las actividades de ayuda criticaron el programa en la escuela como una pérdida de dinero de los contribuyentes. El programa extraescolar finalmente ayudó a 2.6 millones de personas. Aquellos que participaron en el programa recibieron capacitación en el trabajo en los oficios de la construcción, metalurgia y madera, trabajo de oficina, recreación, atención médica y otras ocupaciones. Los trabajadores de la NYA también realizaron tareas útiles en parques, bosques nacionales y otras áreas recreativas al aire libre en líneas similares a las del Cuerpo de Conservación Civil. En las ciudades, los afiliados residían en casa, pero la NYA estableció centros de residentes para proyectos grupales en áreas rurales. Debido a que los programas extraescolares de la NYA se centraban en el desarrollo de habilidades y el trabajo visiblemente productivo, fueron menos criticados.
La NYA trajo el alivio que se necesitaba desesperadamente a un sector vital de la población estadounidense a un costo mínimo. El costo anual promedio para el gobierno federal del programa estudiantil fue de alrededor de $ 75 por inscrito, y el trabajador fuera de la escuela le costó al gobierno alrededor de $ 225 al año. En un año promedio (como 1938), la NYA empleó a unos 500,000 jóvenes, 150,000 en la escuela y el resto en la comunidad, a un costo total de aproximadamente $ 58 millones. Fue una inversión mínima en las habilidades y el respeto propio de los jóvenes, pero el programa, no obstante, fue impopular entre los conservadores del Congreso, en parte debido al fuerte liberalismo del director de la NYA, Aubrey Williams. A pesar de las críticas partidistas, la NYA fue notable por su ausencia de matices políticos. A diferencia de gran parte del New Deal, la agencia estaba casi completamente descentralizada, y muchos de los proyectos eran administrados por estados y comunidades.
Bibliografía
Rawick, George. "El New Deal y la Juventud". Madison, Wisc .: Ph.D. no publicado disertación, Universidad de Wisconsin (1957).
Reiman, Richard A. Planificación de la Administración Nacional de la Juventud. Atenas: University of Georgia Press, 1992.
Otis L. Graham Jr. / cw