Administración de seguridad agrícola (FSA). La FSA nació en 1937 debido a la frustración por el fracaso de la política agrícola del New Deal para brindar ayuda a los agricultores más pobres del país. Para cuando los demócratas llegaron al poder en 1932, más de una cuarta parte de todas las granjas, que involucraban a casi 8 millones de personas, generaban menos de $ 600 cada una en ingresos anuales, lo que los colocaba al mismo nivel que los habitantes de las ciudades más desfavorecidos. Sin embargo, a pesar del objetivo anunciado del New Deal de sacar a todos los agricultores de la Depresión, su programa principal, la Administración de Ajuste Agrícola (AAA), se concentró en los intereses de los productores agrícolas más grandes, que tenían irresistibles
influencia en el Congreso porque dominaban las principales organizaciones agrícolas y colegios de concesión de tierras.
Roosevelt respondió a la situación con una orden ejecutiva el 1 de mayo de 1935, estableciendo una Administración de Reasentamiento (RA) independiente, encabezada por su asesor cercano en planificación económica, Rexford Tugwell. El objetivo de la AR era tomar 100 millones de acres de tierra que se habían agotado por la explotación forestal, la exploración petrolera, la agricultura excesiva y la sequía y trasladar a las 650,000 personas que estaban mal allí, ya sea a mejores tierras o a comunidades suburbanas planificadas por la AR. También se ofreció el reasentamiento a aparceros y agricultores arrendatarios que, de otro modo, tendrían pocas perspectivas de escapar de la pobreza. El Congreso se mostró reacio a financiar tal reordenamiento del statu quo, que a algunos les parecía socialista y amenazaba con privar a los propietarios agrícolas influyentes de su mano de obra arrendataria. Por lo tanto, la RA se quedó con solo los recursos suficientes para reubicar a unos pocos miles de personas de 9 millones de acres y construir varias ciudades del cinturón verde, que los planificadores admiraban como modelos para un futuro cooperativo que nunca llegó.
El proyecto de RA para construir campamentos para la mano de obra migratoria, especialmente los refugiados del tazón de polvo del suroeste golpeado por la sequía, también fue resistido por los californianos que no querían que los migrantes indigentes se establecieran entre ellos. La RA logró construir noventa y cinco campamentos que proporcionaron a los migrantes habitaciones limpias con agua corriente y otras comodidades, pero las 75,000 personas que se beneficiaron de estos campamentos eran una pequeña parte de los necesitados y solo podían quedarse temporalmente.
Preocupado porque las críticas contra él como "Rex el Rojo" lo habían convertido en un lastre, Tugwell renunció en 1936. Después del triunfo de los demócratas en las elecciones de ese año, el Congreso aprobó la Ley de seguridad agrícola en 1937, que transformó la RA en la granja. Administración de Seguridad, con poderes más amplios para ayudar a los agricultores pobres. Finalmente, el personal de la FSA llegó a 19,000 y se desplegó en casi 2,300 oficinas del condado para ayudar a 800,000 familias de clientes. Con fondos proporcionados por la Ley de arrendatarios agrícolas Bankhead-Jones, unas 12,000 familias de arrendatarios se convirtieron en propietarios de tierras, los préstamos por un total de $ 100 millones redujeron la deuda agrícola en casi un 25 por ciento y un programa de atención médica para prestatarios creció para incluir clínicas en treinta y un estados. Con el fin de dar a los pequeños agricultores una mayor estabilidad y control sobre el mercado, la FSA también fomentó la formación de 16,000 cooperativas con 300,000 miembros dispuestos a poner en común sus recursos.
Estas medidas, acompañadas de los esfuerzos del Comité de Tenencia Agrícola del Presidente para ayudar a los granjeros negros a superar la discriminación y la defensa del Secretario de Agricultura Henry Wallace de planificar para coordinar la producción y la educación agrícolas, provocaron una reacción violenta. El Farm Bureau, que había accedido a la creación de la RA como medida de socorro de emergencia, denunció a la FSA como "la burocracia gubernamental enloquecida"; en el Congreso, el regreso de la mayoría de los granjeros del Medio Oeste al Partido Republicano en 1940, una vez que las dificultades de la Depresión habían disminuido envalentonados críticos para montar ataques contra la FSA como derrochadora y "antiestadounidense". Para 1943, el programa había perdido la mayor parte de su financiación y tres años más tarde se transformó en una Administración de hogares de agricultores débil y de corta duración.
Quizás el logro más duradero de la FSA fue su creación de imagen. Para convencer al público en general de la necesidad de la misión de la agencia, Rexford Tugwell, el 10 de julio de 1935, nombró a su ex alumno Roy Stryker "Jefe de la Sección Histórica", con la tarea de fotografiar la tierra devastada y las personas que eran de la RA y la FSA. tarea de rescatar. El equipo de cámara de Stryker tomó 270,000 fotografías, y miembros del equipo, como Dorothea Lange, Walker Evans, Arthur Rothstein y Ben Shahn ganaron reputación como creadores líderes de fotografía documental. Junto a los fotógrafos, Pare Lorenz hizo películas para la FSA, sobre todo El arado que rompió las llanuras (1935) y El río (1937), que ganó fama por su arte y la viveza con la que trajeron a casa los drásticos daños causados por las inundaciones, la sequía y la explotación descuidada de los recursos naturales. Estas imágenes conservan la capacidad de evocar tanto las dificultades de la América rural durante la década de 1930 como la convicción del New Deal de que la gente común fotografiada con tanta belleza merecía la ayuda que solo su gobierno podía brindar.
Bibliografía
Baldwin, Sidney. Pobreza y política: el auge y la decadencia de la administración de seguridad agrícola. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1968. El trabajo definitivo sobre la FSA.
Curtis, James. El ojo de la mente, la verdad de la mente. Reconsideración de la fotografía de la FSA. Filadelfia: Temple University Press, 1989.
Saloutos, Theodore. El granjero estadounidense y el New Deal. Ames: Iowa State University Press, 1982.
AlanLawson