El líder político estadounidense Adelbert Ames (1835-1933) participó activamente en la política de la Reconstrucción, sirviendo como senador, gobernador y líder del ala Radical del Partido Republicano de Mississippi.
El 31 de octubre de 1835, nació Adelbert Ames en Rockland, Maine. Sirvió como grumete a bordo de una goleta comercial, fue un estudiante sobresaliente en la escuela y desarrolló un fuerte sentido del deber. Recibió un nombramiento en la Academia Militar de West Point y se graduó quinto en su clase justo cuando comenzaba la Guerra Civil en 1861. Recibió la Medalla de Honor del Congreso por su valentía en la Primera Batalla de Bull Run, ganó el ascenso al rango de general de brigada de voluntarios, y al final de la guerra se había convertido en teniente coronel en el ejército regular.
En 1868 fue nombrado gobernador militar provisional de Mississippi, donde trabajó arduamente para proteger a los esclavos recién liberados del acoso de los blancos y llegó a considerarse su protector. Como gobernador, supervisó las elecciones de 1869, en las que participaron ciudadanos blancos y negros para ratificar una nueva constitución estatal y seleccionar a los funcionarios del gobierno civil. La legislatura recién elegida luego eligió a Ames para representar al estado en el Senado de los Estados Unidos. En Washington ayudó a aprobar una extensión de la Ley del Ku Klux Klan y emergió como el líder del ala Radical del Partido Republicano de Mississippi.
Fue elegido gobernador en 1873, pero no pudo implementar su programa debido al creciente terrorismo dirigido a intimidar a los votantes, particularmente a los afroamericanos, para restablecer la supremacía blanca. Sus intentos de reprimir esta violencia no tuvieron éxito, y Ames vio a su partido perder las próximas elecciones ante los demócratas. Desilusionado por su incapacidad para ayudar a los afroamericanos y aislado en la mansión del gobernador por una legislatura demócrata hostil, Ames renunció a su cargo en 1876.
Se mudó a Nueva Jersey y luego a Massachusetts, donde se dedicó a diversas actividades comerciales. En 1898, cuando comenzó la Guerra Hispanoamericana, fue nuevamente nombrado general de brigada de voluntarios y participó en el asedio de Santiago de Cuba. Después de la guerra se retiró, pero permaneció alerta y activo durante el resto de su larga vida. Pasó sus veranos en Massachusetts y sus inviernos en Florida, donde el 12 de abril de 1933 murió a la edad de 98 años.
Otras lecturas
Richard N. Current, Tres gobernadores de bolsas de alfombra (1967), contiene un buen y breve bosquejo de Ames. Blanche (Ames) Ames, Adelbert Ames: 1835-1933 (1964), es un relato largo y detallado de su vida por su hija. Se puede obtener una visión más personal de Ames del libro compilado por su esposa, Blanche (Butler) Ames, Crónicas del siglo XIX: cartas familiares de Blanche Butler y Adelbert Ames (2 vols., 1957).