Territorio musulmán . El desafío más obvio para obtener una visión general de la vida diaria entre los musulmanes durante los casi nueve siglos entre 622 y 1500 es el tamaño y la diversidad del territorio donde vivieron los musulmanes. Durante este período, el Islam se expandió hacia el norte y el este en la vasta estepa asiática y comenzó a extenderse a las islas tropicales del Océano Índico y el sudeste asiático. El Islam se extendió tan al oeste como España, tan al este como el sudeste asiático, tan al norte como el Cáucaso, y tan al sur como el África occidental subsahariana y África oriental ecuatorial. Los paisajes de esta vasta región van desde áridos desiertos y estepas hasta áreas cultivadas de secano en el Sahara del norte de África, el suroeste de Asia y Asia central. Incluye los climas mediterráneos y las tierras costeras del norte de África, España, Turquía y el Levante, así como las regiones montañosas del norte de África, el suroeste de Asia y el Hindu Kush. Los grandes valles fluviales del Níger, el Nilo, el Tigris-Éufrates, el Syr y Amu Darya y el Indo son regiones agrícolas fértiles que contribuyeron al desarrollo de la cultura y la economía musulmanas.
Ambientes y formas culturales . Dentro de esta gama de regiones geográficas, varias culturas preislámicas contribuyeron a la diversidad de patrones de la vida diaria. Las regiones musulmanas eran predominantemente paisajes áridos que requerían agricultura de regadío, mientras que la agricultura de secano solo era posible en unas pocas áreas. Las comunidades de pastores (nómadas o seminómadas) habitaban las regiones más áridas y áreas agrícolas marginales, dependiendo para su sustento de rebaños de ovejas y cabras, camellos o caballos. Los grupos pastorales suministraban animales para el transporte, guías para los viajes y apoyo militar, generalmente manteniendo relaciones de beneficio mutuo con los asentados, complementando así sus dietas de carne y leche con cereales, frutas y verduras. La invasión de áreas pobladas y las guerras fueron esporádicas y la mayoría de las veces fueron provocadas por sequías o disturbios regionales. Las comunidades costeras e insulares de la costa mediterránea, los mares interiores de Asia, el Golfo Pérsico y el Océano Índico dependían del comercio, la pesca y la recolección de perlas y corales. Desde la antigüedad, las ciudades florecieron en las tierras que estaban bajo el dominio musulmán. El Islam surgió en los pueblos de La Meca y Medina, y el crecimiento de las ciudades alcanzó alturas espectaculares bajo el dominio musulmán. El crecimiento de las ciudades fue importante para la expansión del Islam y el desarrollo de la civilización musulmana. Como centros económicos, políticos y culturales, las ciudades crecieron con la migración y se convirtieron en destinos destacados para diversos tipos de viajeros. Aspectos importantes de la vida diaria cambiaron con la expansión del Islam a un área determinada, pero la variedad de entornos geográficos e influencias culturales durante el período 622 a 1500 resultó en una enorme diversidad en las costumbres y hábitos de la vida diaria.
Cambiar . Los peligros naturales como la sequía o las inundaciones catastróficas provocaron cambios abruptos en las comunidades rurales. La estabilidad política y los períodos de paz y prosperidad llevaron a un mejor mantenimiento de los sistemas de riego y la expansión de las tierras cultivadas, mientras que la pérdida del control estatal y la guerra provocaron una contracción. Para las comunidades de pastores, la sequía estimuló la migración o la invasión de otras tierras colonizadas, pero la estabilidad política a menudo significó menos autonomía para los grupos de pastores. Para las comunidades urbanas, la prosperidad en el interior significó un suministro de alimentos adecuado, y la estabilidad regional mejoró el comercio, permitiendo condiciones económicas positivas para expandir las ciudades. La invasión, la guerra, las inundaciones, los incendios y la inestabilidad política provocaron la contracción o incluso el abandono de las áreas urbanas. Las formas de vida pastoral, rural y urbana se entremezclaron, crecieron y decayeron con las fortunas económicas, climáticas y políticas, pero los tres grupos generalmente se beneficiaron de las muchas formas de intercambio en varias regiones musulmanas.
Clase social . La vida diaria variaba considerablemente según la clase y la ocupación. Entre los palacios de las élites gobernantes y las humildes viviendas de los trabajadores, los porteadores, los trabajadores y los pobres, existía, por supuesto, una gran disparidad en las formas de satisfacer las necesidades básicas. Las clases medias y altas urbanas incluían comerciantes, artesanos calificados, ulama (clase docta), terratenientes, tenderos y pequeños comerciantes, todos los cuales disfrutaron de algunas de las comodidades de los ricos en tiempos prósperos pero sufrieron en tiempos difíciles. Los estilos de vida de los esclavos estaban determinados por la clase de aquellos a quienes servían. Aquellos integrados en hogares comunes pueden servir solo por unos pocos años y luego ser liberados, casarse y formar sus propios hogares. La ley islámica regulaba la práctica de la esclavitud y de hecho alentó su desaparición como institución, pero el poder económico y las costumbres mantuvieron la práctica. Sin embargo, no se basó en la raza, ni resultó en una segregación basada en la raza. Los esclavos o personas no libres constituían parte de las clases dominantes —como gobernantes mamelucos, por ejemplo— en algunas sociedades musulmanas, a través del matrimonio, el ejército o el servicio civil al estado.