Acuerdo de Ginebra sobre Laos (1962) En el sudeste asiático, Laos había descendido en 1961 a una guerra civil de tres vías que se estaba internacionalizando como parte de la Guerra Fría. Luchando por controlar el país estaban los comunistas Pathet Lao, respaldados por Vietnam del Norte y la Unión Soviética; El gobierno laosiano neutralista de Souvanna Phouma, que en ocasiones gozó del favor de la Unión Soviética, la República Popular China (PRC) y los Estados Unidos; y un comité revolucionario encabezado por el general Phoumi Nosavan, que recibió apoyo encubierto de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA).
La administración del presidente John F. Kennedy creía que la geografía hacía de Laos un lugar pobre para usar la fuerza militar para detener la expansión del comunismo en el sudeste asiático. Los avances de Pathet Lao, sin embargo, sugirieron que el apoyo encubierto de Estados Unidos sería insuficiente para salvar al general Nosavan o evitar que Souvanna Pouma cayera bajo el dominio de los comunistas. Se consideró que varias acciones militares detuvieron una victoria del Pathet Lao; la propuesta más drástica pedía que 60,000 soldados estadounidenses ocuparan el sur de Laos.
El 11 de mayo de 1961, los funcionarios soviéticos y británicos desactivaron la inminente crisis en Laos orquestando una tregua y reactivando la Comisión de Control Internacional (asociada con el Acuerdo de Ginebra de 1954 sobre Indochina que llevó a la división de Vietnam). Cinco días después, la República Popular China, Camboya, Francia, Laos, la Unión Soviética, Gran Bretaña, Estados Unidos, Vietnam del Sur, Vietnam del Norte, India, Canadá, Polonia, Birmania y Tailandia convocaron una segunda conferencia en Ginebra. Las negociaciones desembocaron en la Declaración y Protocolo sobre la neutralidad de Laos el 23 de julio de 1962. Estos segundos acuerdos de Ginebra pedían un Laos pacífico, neutral, independiente y democrático, y la eliminación de las unidades militares extranjeras del suelo laosiano.
La esperanza se desvaneció rápidamente de que los acuerdos conducirían a una neutralización real, aunque el acuerdo reflejaba un entendimiento tácito de que el conflicto en Laos seguiría siendo limitado. Los norvietnamitas prefirieron utilizar el país para infiltrar soldados y material en Vietnam del Sur. Estados Unidos, que concentró sus esfuerzos en Vietnam, utilizó un ejército de tribus laosianas Hmong dirigido por la CIA para hostigar a los infiltrados norvietnamitas en Laos. Los acuerdos de Ginebra ayudaron a convertir a Laos en un espectáculo secundario de la guerra de Vietnam, pero no salvaron al pueblo laosiano de años de derramamiento de sangre.
[Véase también Guerra de Vietnam.]
Bibliografía
Timothy N. Castle, En guerra a la sombra de Vietnam: Ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975, 1993.
James J. Wirtz