Acuerdo de Destructores por Bases (1940) El 3 de septiembre de 1940, después de intrincadas negociaciones, el presidente Franklin D. Roosevelt anunció que estaba transfiriendo cincuenta destructores de la Primera Guerra Mundial a Inglaterra, ya en guerra con Alemania, a cambio de contratos de arrendamiento de noventa y nueve años a siete. Bases aéreas y navales británicas en el hemisferio occidental (Terranova, Bermudas, varias islas del Caribe y Guayana Británica). El primer ministro Winston S. Churchill había pedido primero los buques de guerra para reponer las pérdidas británicas en la campaña noruega. A pesar de su promesa esa primavera de apoyar a Inglaterra con "los recursos materiales de esta nación", Roosevelt esperó mientras Gran Bretaña continuaba la guerra contra la Alemania nazi después de la rendición de Francia. Grupos privados como el Comité para defender Estados Unidos ayudando a los aliados trabajaron para despertar la opinión pública en apoyo de Gran Bretaña, mientras que FDR buscaba garantías de que Churchill nunca entregaría la Royal Navy, incluso si Hitler ocupara las Islas Británicas.
Roosevelt no actuó finalmente hasta que la inteligencia en agosto de 1940 durante la Batalla aérea de Gran Bretaña indicó que Gran Bretaña tenía más de un cincuenta por ciento de posibilidades de derrotar una invasión alemana. Al obtener valiosas bases a cambio, persuadió a un reacio jefe de operaciones navales, el almirante Harold R. Stark, para que certificara, como exige la ley, que los destructores ya no eran esenciales para la defensa nacional. El presidente pasó por alto al Congreso al concluir el arreglo mediante un acuerdo ejecutivo, una acción impugnada por aislacionistas pero justificada legalmente por el fiscal general Robert Jackson. Debido a que la mayoría de los buques viejos necesitaban reparaciones y reacondicionamientos extensos, el valor militar real del Acuerdo de Destructores por Bases resultó menos importante que las implicaciones diplomáticas. Lo que Roosevelt llamó el “refuerzo de nuestra defensa… desde la compra de Luisiana” más importante, Churchill consideró “un acto decididamente innecesario” que inauguró la alianza angloamericana de la Segunda Guerra Mundial.
[Ver también Acta y Acuerdos de Préstamo-Arrendamiento; Segunda Guerra Mundial, Operaciones navales de EE. UU. En: El Atlántico norte.]
Bibliografía
David Reynolds, The Creation of the Anglo-American Alliance, 1937-1941, 1981.
Robert Shogan, Negociación dura, 1995.
J. Garry Clifford