Acto declaratorio. 18 de marzo de 1766. El día en que derogó la Ley de sellos de 1765, el Parlamento británico afirmó su autoridad para dictar leyes que obliguen a las colonias estadounidenses "en todos los casos", utilizando el mismo lenguaje general que en la Ley de declaración de Irlanda de 1719. Una de las Las influencias más importantes para persuadir al Parlamento de que derogara la Ley del Timbre habían sido la magistral actuación de Benjamin Franklin en su testimonio ante la Cámara de los Comunes el 13 de febrero de 1766, cuya idea central había sido que los estadounidenses sólo se oponían a los impuestos "internos", pero no a los impuestos sobre el comercio. El testimonio de Franklin fue, en el mejor de los casos, falso (el historiador Edmund S. Morgan lo llama "una peligrosa pieza de engaño con consecuencias desafortunadas"), ya que Franklin sabía que la mayoría de los colonos no trazaban tal distinción.
El primer ministro, el marqués de Rockingham, que estaba a favor de la derogación de la Ley del Timbre porque creía que era una política errónea, sabía que la derogación tendría que ir acompañada de alguna declaración que mitigara la ira del Parlamento ante el desafío estadounidense a su autoridad. William Pitt ya había presentado una resolución que, al exigir la derogación de la Ley del Timbre, simultáneamente "proponía que el Parlamento afirmara su soberanía sobre las colonias en 'todos los puntos de la legislación'". Rockingham hizo uso de la distinción introducida por Franklin y apoyada por Pitt que los estadounidenses se oponían únicamente a los impuestos internos. En la Ley Declaratoria, afirmó el derecho del Parlamento a promulgar leyes y estatutos que obliguen a los colonos "en todos los casos" sin indicar específicamente si esos casos incluyen o no el derecho a tributar. Se convenció a los miembros del Parlamento de que los estadounidenses se oponían únicamente a los impuestos internos y creían que la Ley Declaratoria incluía el derecho del Parlamento a cobrar impuestos a los colonos. Los malentendidos incorporados en el Acta Declaratoria fueron un elemento importante en la erosión de una comprensión precisa de la crisis imperial en ambos lados del Atlántico.