Ley de reorganización legislativa (1946). Esta Ley, también conocida como Ley de Reorganización del Congreso, fue la reorganización más completa del Congreso en la historia hasta esa fecha. La necesidad de modernizar la legislatura nacional se hizo evidente durante la Gran Depresión de la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial. Durante esos años de crisis económica y guerra global, el gobierno federal asumió nuevas y vastas responsabilidades, responsabilidades que extendieron hasta el límite la capacidad de la legislatura nacional, como estaba entonces estructurada, para hacer frente a una carga de trabajo enormemente aumentada. Al mismo tiempo, el poder y el prestigio del Congreso se estaban erosionando rápidamente. Durante la depresión y aún más durante la guerra, el Congreso delegó en la administración de Franklin D. Roosevelt una autoridad amplia para implementar la legislación como él y sus agentes en la rama ejecutiva consideraran conveniente. Además, la guerra provocó en el Congreso una grave pérdida de prestigio. De repente, pareció que los legisladores se convirtieron en los chivos expiatorios de todas las frustraciones y ansiedades reprimidas de la guerra. Algunos comentaristas influyentes denunciaron que las tradiciones anticuadas del Congreso, los procedimientos engorrosos y las largas demoras en considerar la legislación lo hacían incapaz de satisfacer las necesidades del mundo moderno. El futuro, dijeron, está en manos del presidente.
Al final de la guerra, muchos legisladores habían llegado a la conclusión de que la única forma de recuperar su estatura perdida era reformar el Congreso. Un líder clave del movimiento de reforma fue el veterano senador de Wisconsin Robert M. La Follette Jr., descendiente de la famosa dinastía política de Wisconsin. En 1945, él y el representante de Oklahoma AS "Mike" Monroney copresidieron un comité conjunto del Congreso para considerar qué se podría hacer para hacer que el organismo sea más eficiente y eficaz. Al año siguiente, el comité recomendó reformas radicales y los copresidentes del comité incorporaron muchas de esas reformas en una medida de reorganización.
Las disposiciones clave de la medida propusieron simplificar el engorroso sistema de comités del Congreso reduciendo el número de comités permanentes y definiendo cuidadosamente sus jurisdicciones; mejorar el apoyo del personal a los legisladores; fortalecer la supervisión del Congreso de las agencias ejecutivas; y establecer un procedimiento elaborado para poner las políticas fiscales y de gastos del Congreso sobre una base más racional. El proyecto de ley también requería que los cabilderos se registraran en el Congreso y presentaran informes periódicos de sus actividades.
El pasaje final fue una especie de tour de force para La Follette. Aunque prácticamente todos los legisladores querían una reforma de algún tipo, intereses arraigados, especialmente entre los demócratas del sur, se resistieron a los esfuerzos por reformar el sistema de comités existente, que ellos dominaban. Sin embargo, la medida pasó por amplios márgenes en ambas cámaras con las disposiciones clave más o menos intactas.
La Ley de Reorganización Legislativa produjo resultados mixtos. Probablemente su mayor éxito fue equipar a los legisladores y sus comités con personal de expertos para ayudar a redactar proyectos de ley y analizar los complejos temas que se presentan ante el Congreso. La supervisión legislativa del poder ejecutivo también mejoró como resultado de la reorganización. En otras áreas, la reorganización se quedó corta. Los efectos positivos de la reducción del número de comités fueron contrarrestados, al menos en parte, por la inesperada proliferación de subcomités, que no estaban regulados en la ley. Muchos cabilderos aprovecharon las lagunas en la ley para evitar el cumplimiento total. La ambiciosa reforma del proceso presupuestario no funcionó y fue abandonada después de un par de años. Sobre todo, el acto no logró su objetivo principal. Ralentizó, pero no revirtió, el flujo de poder y prestigio del poder legislativo al ejecutivo.
Bibliografía
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