Ley de curso legal (1862). Para proporcionar fondos para continuar la Guerra Civil, el Congreso consideró necesario emitir dinero fiduciario. Mediante la ley del 25 de febrero de 1862, y mediante leyes sucesivas, el gobierno puso en circulación unos 450 millones de dólares en papel moneda denominados "billetes verdes". Estas leyes no apartaron ninguna reserva de oro específica para respaldar la emisión de papel, ni anunciaron ninguna fecha en la que los billetes verdes podrían canjearse por moneda fuerte. Para asegurar la negociabilidad del nuevo papel moneda, el Congreso declaró estos billetes de curso legal en "pago de todos los impuestos, aranceles internos, impuestos especiales, deudas y demandas de todo tipo adeudados a los Estados Unidos, excepto aranceles sobre importaciones y de todos los reclamos y demandas contra los Estados Unidos ... y también será dinero y curso legal en pago de todas las deudas, públicas y privadas, dentro de los Estados Unidos ". Wall Street y la prensa metropolitana se opusieron a esta medida por temor a una inflación galopante. En la costa del Pacífico, la gente frecuentemente eludía la ley mediante la aprobación de leyes que permitían excepciones sobre la base de contratos específicos. Sin embargo, al imponer una amplia gama de impuestos, el Congreso generó un flujo constante de ingresos en el tesoro federal, lo que inspiró confianza en la capacidad de la Unión para pagar sus deudas y compensó algunas de las características inflacionarias del papel moneda. En 1870 la Corte Suprema declaró inconstitucional y nula la Ley de Licitación Legal con respecto a las deudas contraídas antes de su aprobación, pero luego de que se cubrieron dos vacantes, la Corte revocó su decisión.
Bibliografía
Ellison, Joseph. "La cuestión de la moneda en la costa del Pacífico durante la Guerra Civil". Revisión histórica del valle de Mississippi, 1929 junio.
Unger, Irwin. La era del dólar. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1964.
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