Acta y acuerdos de préstamo y arrendamiento (1941) Cuando los británicos ya no pudieron pagar en efectivo por armas y municiones en diciembre de 1940, después de las elecciones presidenciales, Franklin D. Roosevelt sugirió arrendar o prestar suministros de guerra a quienes luchaban contra el Eje. Lo comparó con prestar una manguera de jardín a un vecino cuya casa se estaba quemando. Una vez que se apagó el fuego, dijo FDR, “me lo devuelve y me agradece mucho” o, si está dañado, lo reemplazó. Durante tres meses, los estadounidenses debatieron el proyecto de ley de préstamo y arrendamiento en el Congreso. Los aislacionistas lo condenaron por llevar a Estados Unidos a otra guerra europea, como en la Primera Guerra Mundial. Pero muchos estadounidenses vieron la necesidad de ayudar a Gran Bretaña y China contra Alemania y Japón. Numerar el proyecto de ley HR 1776 le dio un aura patriótica, y Lend-Lease finalmente fue aprobado por 60 a 31 votos en el Senado y 317 a 71 en la Cámara.
Promulgada como ley el 11 de marzo de 1941, Lend-Lease permitía al presidente "vender, transferir el título, intercambiar, arrendar, prestar o disponer de otros" artículos de defensa a "cualquier país cuya defensa el presidente considere vital para la defensa de la Estados Unidos." El Congreso asignó inicialmente $ 7 mil millones, con un gasto total de más de $ 50 mil millones al final de la Segunda Guerra Mundial. Los británicos recibieron la mayor parte, 31.6 millones de dólares en ayudas de préstamo y arrendamiento. Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Roosevelt proporcionó Lend-Lease a la URSS, $ 11 mil millones, sin los cuales “la guerra se habría perdido”, como admitió Josef Stalin. Ese "acto más desordenado", como Winston S. Churchill llamó Lend-Lease, convirtió a Estados Unidos en el "arsenal de la democracia" que forjó la victoria en la Segunda Guerra Mundial.
[Ver también Aislacionismo; Segunda Guerra Mundial: Curso militar y diplomático.]
Bibliografía
Warren F. Kimball, The Most Unsordid Act: Lend-Lease, 1939–1941, 1969.
J. Garry Clifford