La Academia Comunista (Akademiya kommunisticheskaya) fue fundada el 25 de junio de 1918, por orden del Comité Ejecutivo Central de toda Rusia. Conocida hasta 1924 como la Academia Socialista, esta institución fue diseñada para rivalizar con la Academia de Ciencias de casi 200 años. De hecho, aunque se estableció formalmente "desde arriba" por decreto del gobierno, la Academia Comunista también respondió a las llamadas "desde abajo" del ala radical de la intelectualidad rusa, que había cabildeado por una alternativa a la conservadora Academia de Ciencias desde la década de 1880.
La Academia Comunista sirvió para coordinar la investigación y la educación superior comunista junto con el Instituto de Profesores Rojos y el Comisariado de la Ilustración. Consistía en una serie de institutos dedicados a materias que van desde la filosofía, la historia, la literatura y las ciencias naturales hasta la economía, la construcción socialista y las relaciones internacionales y el desarrollo. También contaba con una serie de secciones y comisiones especializadas, así como una serie de sociedades que giraban en torno a grupos como los dialécticos materialistas militantes, los historiadores marxistas, los orientalistas marxistas y los biólogos marxistas.
Con reminiscencias estructurales de la antigua Academia de Ciencias, la Academia Comunista reemplazó el enfoque apolítico "burgués" de la ciencia y la erudición de su rival con una agenda explícitamente política basada en los principios del marxismo-leninismo. Además, había una división del trabajo bastante explícita entre los dos, con la Academia Comunista tratando de monopolizar las áreas más importantes de las ciencias sociales y naturales y cediendo solo trabajo experimental y abstracto a la Academia de Ciencias (junto con temas arcanos como arqueología y el estudio de la antigüedad). Sin embargo, la escasez de recursos y la frecuente superposición de investigaciones académicas mantuvieron a las dos instituciones en un estado de feroz competencia durante gran parte de la década de 1920.
Bastión del poder del partido en la ciencia y la educación superior, la Academia Comunista estaba, sin embargo, vinculada simbióticamente a la Academia de Ciencias. En esencia, la Academia Comunista prosperó mientras su rival fuera capaz de preservar su estatus apolítico y semiautónomo. Pero en 1928, la Academia de Ciencias, la más duradera de las poderosas instituciones burguesas de la era de la NEP, se vio atacada. En un esfuerzo por poner la Academia de Ciencias bajo control estatal, la dirección del partido ordenó a la institución que eligiera académicos marxistas. Luego, durante los años radicales de la revolución cultural (1928-1932), la Academia de Ciencias fue aterrorizada por el acoso oficial y una ola tras otra de arrestos y despidos, que finalmente obligaron a la institución a adoptar una línea más conformista. Este proceso se completó en 1934 cuando la recién acobardada Academia de Ciencias fue desarraigada de su hábitat histórico en Leningrado y se trasladó a Moscú para trabajar junto a la Academia Comunista.
Aunque estos cambios rompieron la resistencia de la Academia de Ciencias, socavaron la misma razón de ser de la Academia Comunista. Después de todo, una vez que la Academia de Ciencias comenzó a emplear académicos formados en marxismo y a producir una erudición al menos nominalmente marxista, se hizo difícil justificar la existencia continua de la Academia Comunista. En dos años, esta última institución fue incluida en la Academia de Ciencias recientemente soviética por decreto del gobierno el 8,1936 de febrero de XNUMX.