Abu Yusuf Yakub al-Mansur (reinó entre 1184 y 1199) fue el tercer califa de la dinastía almohade y el vencedor contra los cristianos españoles en la batalla de Alarcos. A
Abu Yusuf sirvió como visir del imperio almohade durante el reinado de su padre, Abu Yakub Yusuf (1162-1184), y a su muerte fue elegido como su sucesor como Yakub I. Habiendo adquirido una considerable experiencia práctica como administrador en el visirerado, Yakub mantuvo el firme control del estado en sus propias manos, continuando la tradición almohade de liderazgo activo en asuntos religiosos y vigorosas campañas militares contra los enemigos del estado.
La primera parte del reinado de Yakub se dedicó a repeler una ofensiva contra el territorio almohade en el norte de África lanzada por los Banu Ghaniya, los bereberes de Sanhaja que habían continuado el dominio bereber en las Islas Baleares. El ataque se produjo en 1185 contra las posesiones orientales de los almohades en la costa argelina y resultó en la captura de Bougie, Argel y otras ciudades. El ejército almohade enviado por Yakub recuperó las posesiones argelinas en 1186, y los Banu Ghaniya se retiraron a Ifrikiya (Túnez). El propio Yakub dirigió un ejército en Ifrikiya y en 1187 derrotó a los Banu Ghaniya, restaurando temporalmente el área al Imperio almohade. Sin embargo, tras su retirada a Marruecos y la desviación de sus esfuerzos hacia España, el Banu Ghaniya pronto logró desafiar la soberanía almohade en el este, que estaba demasiado lejos de la sede del poder almohade para mantener bajo control permanente sin un gran ejército de ocupación.
En España, el éxito militar de Yakub fue igualmente espectacular e igualmente efímero; aquí, como en el norte de África, la campaña almohade fue una respuesta a la invasión de su territorio, aunque en España la respuesta ascendió a la guerra santa ya que los invasores eran cristianos, encabezados por Alfonso VIII de Castilla. Entre 1190, cuando Yakub cruzó a España, y 1195, la lucha no fue concluyente y fue frenada por un acuerdo de armisticio flexible. Pero en 1195 la gran batalla por la que Yakub es famoso en la historia islámica tuvo lugar en Alarcos, donde obtuvo una sorprendente victoria sobre los cristianos y detuvo temporalmente su avance hacia la España musulmana. Esta batalla fue seguida por incursiones lideradas por Yakub en territorio cristiano, que terminaron con una tregua de dos años cuando se retiró a Marruecos.
Yakub patrocinó actividades religiosas, tanto académicas como populares, y construyó muchos edificios civiles y religiosos en España y Marruecos. En el último año de su vida, debilitado por una enfermedad que le había sobrevenido en un viaje a España, se dedicó por entero a la piedad, dejando los asuntos de Estado a su hijo, a quien nombró sucesor.
Otras lecturas
No hay un estudio biográfico detallado de Yakub. Su papel en la historia almohade se analiza en Henri Terrasse, Historia de marruecos (2 vol., 1949-1950; trad., 1 vol., 1952). También hay capítulos sobre los almohades en Eleanor Hoffman, Reino de la estrella vespertina: una historia de Marruecos y las tierras de los moros (1965), y en Nevill Barbour, Marruecos, (1965). En inglés, el trabajo completo estándar sobre historia árabe es Philip K. Hitti, Historia de los árabes: desde los primeros tiempos hasta el presente (1937; 8ª ed. 1963). Para trabajos que discuten sobre Yakub en relación con la historia de España, ver SM Imamuddin, Una historia política de la España musulmana (1961) y W. Montgomery Watt, Una historia de la España islámica (1965). □