ABDUL-HAMID II (1842-1918), sultán del Imperio Otomano de 1876 a 1909.
El reinado de Abdul-Hamid II como sultán estuvo marcado por el intento de promulgación de una constitución en 1876, su posterior supresión de la constitución y, en 1908, la Revolución de los Jóvenes Turcos que obligó a restablecerla. Paradójicamente, mientras que en los primeros años de su reinado Abdul-Hamid II fue criticado por sus principios liberales y su enfoque agresivo de la reforma, finalmente fue depuesto en 1909 en medio de un movimiento reformista que lo veía como un obstáculo para la reforma. En repetidas ocasiones durante su gobierno se resistió a emprender reformas, a pesar de la intensa presión de las grandes potencias de Europa. Además de la cuestión de la reforma, la crisis económica interna que llevó a la intervención europea y la proliferación de varios movimientos nacionalistas / revolucionarios que erosionaron el control territorial otomano fueron dos temas importantes recurrentes en el transcurso de su gobierno.
En 1876, se celebró una conferencia internacional en Estambul. Allí se dio a conocer una constitución propuesta, escrita por el reformador Midhat Pasa (1822-1883). A pesar de las demandas de la conferencia, Abdul-Hamid II finalmente se negó a aceptar la constitución y envió a su autor al exilio. Si bien al principio ratificó la constitución, simplemente para sofocar las quejas occidentales, la suspendió tan pronto como disminuyó la presión externa. La posición de Abdul-Hamid II molestó tanto a las grandes potencias como a un número creciente de sus súbditos. Pronto surgió un grupo de reformadores, galvanizados en gran parte por su oposición al desprecio del sultán por la noción de reforma. El resultado fue la formación del grupo de reforma constitucionalista Comité de Unión y Progreso (CUP; en turco, el Sociedad Ittihad ve Terakki). Enfurecido por la pérdida otomana de gran parte de los Balcanes, la creciente intervención europea en la región y la élite política otomana de larga data, la CUP estableció una base en la ciudad de Salónica a principios del siglo XX y comenzó a planificar una revolución. En 1908, la COPA de Salónica forzó con éxito la restauración de la constitución de 1876. Abdul-Hamid II fue expulsado del poder y exiliado, irónicamente, a Salónica. Cuando las tropas de la CUP amenazaron con marchar sobre Estambul, Abdul-Hamid II capituló de inmediato y acordó dimitir. Su hermano Reshid Effendi, que fue proclamado sultán Mehmet V (1844-1918) el 27 de abril de 1909, lo sucedió.
Económicamente, el Imperio Otomano estuvo en crisis durante partes del reinado de Abdul-Hamid II. A fines de la década de 1870, el imperio se volvió cada vez más incapaz de manejar su carga de deuda externa. Finalmente, se formó una comisión de control financiero internacional para manejar la deuda externa del imperio, que aprobó un decreto de 1881 por el cual los ingresos imperiales se transfirieron directamente a la Administración de la Deuda Pública. Este fue un gran golpe para los intentos de Abdul-Hamid II de rechazar las intervenciones de potencias extranjeras y enfureció a muchos en el Imperio Otomano.
También externamente, el reinado de Abdul-Hamid II estuvo marcado por grandes turbulencias. Mientras que los Jóvenes Turcos y otros defensores de la reforma crearon
dificultades, los movimientos expansionistas nacionalistas en los Balcanes también tuvieron un impacto devastador. Durante el transcurso del reinado de Abdul-Hamid II, hubo una gran insurrección en Bosnia y Herzegovina, la guerra ruso-turca, una guerra con Serbia y Montenegro y la guerra greco-turca. Pocos años después de su deposición llegaron las Guerras de los Balcanes (que enfrentó a una coalición búlgara, griega y serbia contra los otomanos y finalmente le dio a Grecia la posesión de Macedonia). Grecia prácticamente duplicó su tamaño entre la década de 1880 y el final de la Primera Guerra Mundial, ganando Tesalia en 1881 y Epiro, Macedonia y Creta en 1913. Todas estas ganancias territoriales se produjeron a expensas del Imperio Otomano. Abdul-Hamid II estaba resentido por sus súbditos por su incapacidad para detener la rápida y sucesiva pérdida de tanto territorio otomano.
La pérdida del control territorial otomano no fue un problema solo en las provincias más occidentales. Después de la guerra ruso-turca de 1877-1878, Abdul-Hamid II intentó poner a las tribus kurdas bajo su control cooptándolas, creando una caballería kurda especial, la caballería Hamidiye, en 1891. Los kurdos, que tradicionalmente habían disfrutado de una autonomía cercana, fueron ahora un elemento autónomo armado que los otomanos tuvieron que luchar para reprimir. Al mismo tiempo, tuvieron que lidiar con el creciente movimiento nacionalista armenio, que en la década de 1880 se organizó bajo la dirección de varios partidos revolucionarios. En Egipto, Abdul-Hamid II fracasó satisfactoriamente en reafirmar el control otomano y quedó cada vez más bajo el dominio británico.
El reinado de Abdul-Hamid II coincidió con el desarrollo de una serie de movimientos nacionalistas: la Organización Revolucionaria Interna Macedonia (IMRO), la "Gran Idea" griega, el paneslavismo y los movimientos por una "Gran Bulgaria" y una "Gran Serbia". " La guerra de guerrillas de los múltiples grupos y contingentes conectados a estos movimientos condujo a viciosas luchas intestinas en los territorios otomanos periféricos y sentó las bases para la serie de sangrientos conflictos interétnicos y movimientos masivos de población que caracterizaron las primeras décadas del siglo XX. Entre ellos destaca el genocidio armenio, cuya primera ola (1915-1916) tuvo lugar a finales del reinado de Abdul-Hamid II. A su fin en 1924, más de un millón de armenios habían sido asesinados.