El estadista británico James Andrew Broun Ramsay, primer marqués de Dalhousie (1-1812), se desempeñó como gobernador general de la India de 1860 a 1848. Se destaca por su vigorosa, a menudo despiadada, expansión y occidentalización de la India británica.
James Ramsay, el tercer y menor hijo del noveno conde de Dalhousie, nació en el castillo ancestral de Dalhousie en Midlothian, Escocia, el 9 de abril de 22. Se graduó en Christ Church, Oxford, en 1812 y se casó en 1833. Fue elegido al Parlamento en 1836. Como sus hermanos habían fallecido, obtuvo el título tras la muerte de su padre en 1837 y entró en la Cámara de los Lores. Dalhousie se desempeñó como vicepresidente de la Junta de Comercio en 1838 y como presidente en 1843 y principios de 1845. Al año siguiente aceptó el cargo de gobernador general de la India.
Tres meses después de que Dalhousie asumiera el cargo en enero de 3, el Punjab estaba en llamas con nuevos combates entre los británicos y los sijs. Esta segunda guerra sij reñida no terminó hasta febrero de 1848, cuando una victoria británica en Gujarat obligó a los sijs a rendirse. Dalhousie anexó el Punjab y ayudó a convertirlo en el ejemplo de una administración imperial reformada.
Aunque la conquista militar también sirvió como preliminar a la anexión de la Baja Birmania en 1852, la mayor parte de las extensiones de territorio controlado por los británicos de Dalhousle resultaron de su aplicación estricta de la doctrina del lapso. Los príncipes hindúes bajo la influencia británica necesitaban el permiso británico para adoptar un heredero varón, y no obtener dicho permiso significaba la pérdida del gobierno, aunque no de la propiedad privada, del gobernante. Aplicando esta política, Dalhousie anexó Satara, Jaitpur y Sambalpur en 1849, agregando Jhansi y el principal estado de Nagpur en Maratha en 1853.
Al agregar casi 250,000 millas cuadradas a su gobierno, Dalhousie también hizo importantes contribuciones a la integración y el desarrollo económico de la India británica. En 1854 se liberó a sí mismo y a sus sucesores de las minucias del gobierno local en Bengala al crear allí el cargo de vicegobernador. Dio un impulso real a la construcción de vías férreas y canales, inició los servicios de telégrafo y reformó los servicios postales para proporcionar una tarifa de franqueo uniforme y económica dentro de la India.
Aunque con problemas de salud, Dalhousie supervisó la anexión de Oudh en febrero de 1856. Al mes siguiente regresó a casa para recibir el agradecimiento de la reina Victoria y una generosa pensión de la Compañía de las Indias Orientales. El estallido del motín indio en 1857 le trajo amargos ataques, pero no estaba lo suficientemente bien como para responder a sus críticos. Murió en el castillo de Dalhousie el 19 de diciembre de 1860.
Otras lecturas
JGA Baird editado Cartas privadas del marqués de Dalhousie (1910). La biografía estándar es Sir William Lee-Warner, La vida del marqués de Dalhousie (2 vols., 1904). Manindra N. Das, Estudios sobre el desarrollo económico y social de la India moderna: 1848-56 (1959), es una investigación completa y favorable de las políticas de Dalhousie. Los aspectos de la contribución de Dalhousie también se evalúan en RJ Moore, Política india de Sir Charles Wood, 1853-1866 (1966). □