El estadista inglés Evelyn Baring, primer conde de Cromer (1-1841), gobernó Egipto desde 1917 hasta 1883.
Evelyn Baring nació el 26 de febrero de 1841 en Cromer Hall en Norfolk. Entró en Woolwich en 1855 para entrenar para la Artillería Real y en 1858 fue con su batería a las islas jónicas. Después de servir en Malta y Jamaica, ingresó en la escuela de personal en 1867, y luego pasó al trabajo de inteligencia para la Oficina de Guerra. En 1872 fue nombrado secretario privado de su primo Lord Northbrook, virrey de la India.
Baring regresó a Inglaterra en 1876 y al año siguiente fue enviado como comisionado a Egipto para representar a los tenedores de bonos británicos. Pero Khedive Ismail estaba intentando deshacerse del control financiero anglo-francés, y en 1878 Baring renunció. Cuando Ismael fue depuesto y Khedive Tewfik entronizado, se restableció el control anglo-francés y, en septiembre de 1879, Baring se convirtió en controlador británico. Seis meses después, sin embargo, regresó a la India como miembro financiero del consejo del virrey.
En septiembre de 1883, Baring, ahora nombrado caballero, fue a Egipto como agente británico y cónsul general. Gran Bretaña había ocupado Egipto el año anterior y aplastó a los nacionalistas bajo Urabi. El país estaba en bancarrota y Sudán en plena rebelión bajo los mahdistas. Para limitar los costos, Baring deseaba que Egipto evacuara Sudán. Sus ministros egipcios se opusieron a su plan, pero Baring los obligó a obedecer, estableciendo así el control colonial británico sobre el teóricamente independiente Egipto.
En 1888, Baring había equilibrado el presupuesto de Egipto, que entró en superávit en 1889. En los años siguientes abolió el trabajo forzoso, reformó los sistemas de justicia y administración y extendió el control británico directo sobre todos los aspectos del gobierno interior. Baring (que ya se había ganado el apodo de "Overbaring" en la India) se convirtió en una figura casi virreinal.
En 1901 Baring fue creado conde de Cromer. Se opuso al creciente movimiento nacionalista egipcio, que exigía que se cumplieran las promesas de retirada de Gran Bretaña. El incidente de Denshwai de 1906, en el que fueron ejecutados varios campesinos egipcios, enfureció a los nacionalistas egipcios y les ganó la simpatía en Gran Bretaña, donde el gobierno liberal de Henry Campbell-Bannerman insistió en el progreso hacia el autogobierno en Egipto. Pero Cromer no pudo adaptarse a estas nuevas políticas y, como su salud empeoraba, renunció en marzo de 1907.
Cromer tomó asiento en la Cámara de los Lores como liberal en 1908, pero dedicó la mayor parte de su tiempo a escribir. Murió el 29 de enero de 1917.
Otras lecturas
Cromer's Egipto moderno (2 vols., 1908) es una historia de Egipto en el siglo XIX, que culmina con un relato de sus propios logros allí. Sus otras obras incluyen Abbas II (1915), un estudio de sus relaciones con el Jedive de Egipto, y Ensayos políticos y literarios (Serie 3d, 1916). La biografía autorizada de Cromer es del Marqués de Zetland, Lord Cromer: siendo la vida autorizada de Evelyn Baring, primer conde de Cromer (1932). El estudio académico moderno más interesante y definitivo es el de un egipcio, Afaf L. al-Sayyid, Egipto y Cromer: un estudio sobre las relaciones anglo-egipcias (1968). □