Enlaces de comunicaciones. Una revolución en el transporte y las comunicaciones acompañó a la creciente industrialización de los Estados Unidos que siguió a la Guerra Civil. Un sistema nacional de ferrocarriles, un transporte rápido para todo clima tan vital para el surgimiento de los negocios modernos, completado durante las dos últimas décadas del siglo XIX, también proporcionó las rutas para las líneas telefónicas y telegráficas. De hecho, muchas de las primeras compañías de telégrafos eran subsidiarias de ferrocarriles, proporcionando información cruciai sobre la ubicación y el progreso de los trenes. Los ferrocarriles también hicieron posible un sistema postal muy ampliado y transformaron las economías de la vida rural. Además, las mejoras en el transporte ayudaron a crear dos empresas monopolísticas, Western Union Telegraph Company (1866) y American Telephone and Telegraph (1885), que facilitaron en gran medida la modernización de los negocios estadounidenses al proporcionar medios rápidos y eficientes para intercambiar información.
Cultura urbana. Entre 1877 y 1899 se desarrolló una sociedad urbana racial, étnica y religiosamente mixta en los Estados Unidos, que contrasta marcadamente con la cultura estadounidense más homogénea, rural y de pueblo pequeño de principios del siglo XIX. El crecimiento industrial atrajo a los estadounidenses rurales a las ciudades, y una emigración sin precedentes desde el sur y el este de Europa transformó la composición étnica y religiosa de la población estadounidense. La concentración de personas en las ciudades creó mercados para bienes y diversiones. Las nuevas tecnologías dieron lugar a una fabricación barata, una amplia distribución de productos y una comunicación rápida. De hecho, se transformaron los modos tradicionales de comunicación. Los carteros llevaban periódicos a las puertas o gritaban los titulares en las concurridas aceras de la ciudad. Casi todas las esquinas de las calles urbanas tenían un pequeño quiosco de madera. Mientras tanto, el cambio en las comunicaciones también afectó a las zonas rurales donde todavía vivía la mayoría de los estadounidenses. A finales del siglo XIX, los agricultores adquirieron algo que muchos habitantes de la ciudad ya habían dado por sentado: la entrega gratuita del correo. Un sistema postal renovado hizo posible las suscripciones por correo de diarios y revistas. En 1883, la Oficina de Correos de Estados Unidos redujo la tarifa del correo de primera clase de tres centavos a dos centavos por cada media onza.
Horizontes Tecnológicos. Una gran cantidad de nuevas tecnologías en la industria de la impresión aceleró y amplificó la palabra escrita. Las innovaciones en la composición tipográfica, la impresión y la distribución hicieron posible imprimir millones de copias de periódicos diarios para las poblaciones urbanas en constante crecimiento. La difusión tanto del telégrafo como del teléfono ayudó a la rápida recopilación de noticias y comenzó a alterar el papel tradicional del periódico como primera fuente de noticias. Los avances en la impresión en color dieron lugar a la invención de la revista ilustrada brillante, que creó mercados de lectores entre mujeres y niños. A medida que los estadounidenses percibían cada vez más a la familia como un refugio frente al tumulto de la vida moderna, una gran cantidad de nuevas publicaciones guiaron a los esposos y esposas en la creación del hogar moderno perfecto.
El nuevo periodismo. En las últimas décadas del siglo XIX, los periódicos estadounidenses evolucionaron de un foro partidista para expresar opiniones políticas a una fuente de noticias, historias y entretenimiento. Muchos periódicos importantes cortaron sus vínculos con partidos políticos y causas, y aunque aún conservaban sus inclinaciones políticas, adquirieron una independencia más empresarial. El periodismo llegó a ser reconocido como una profesión legítima, ya no como un medio para engrandecer a los políticos. The Associated Press (1848) y su grupo disidente, United Press (1882), participaron en la recopilación cooperativa de noticias, mientras que asociaciones como McClure Newspaper Syndicate (1884) suministraron artículos y relatos breves a los periódicos. El "Nuevo Periodismo" del editor Joseph Pulitzer afirmó estar al servicio de las masas democráticas. El habitante de una ciudad estadounidense promedio, interesado en los últimos chismes, controversias y resultados deportivos, encontró su estilo de vida descrito y animado en las páginas del diario urbano. Las batallas con los indios, la llegada de la Estatua de la Libertad a Estados Unidos (1886), las hazañas de la reportera Nellie Bly en el mundo (1890) y el conflicto con España (1898), son solo algunas de las historias que cautivaron a los lectores. Mientras tanto, la noticia más importante del día, el surgimiento de la vida en la ciudad, recibió una expresión fascinante en el Nuevo Periodismo.
El lado sórdido. La relajación de las fronteras sociales que inevitablemente acompañó al nuevo estilo de vida urbano también trajo consigo una mayor tolerancia a las historias sensacionales sobre el lado sórdido de la vida. En parte una estrategia comercial para vender más copias, en parte una intoxicación desafiante con hechos impactantes, el sensacionalismo moderno nació en la última década del siglo XIX. La combinación de revelación excitante, pseudociencia y estética horrorosa tan familiar para los lectores de tabloides del siglo XX hizo su debut en las guerras de circulación de la década de 1890 en Nueva York. Los impresores probaron una nueva tinta de secado rápido en el camisón de un personaje de dibujos animados con orejas de jarra llamado Yellow Kid, que se convirtió en el emblema del sensacionalista "Yellow Journalism". The Yellow Kid apareció en Pulitzer's Mundo de nueva york y brindó comentarios ingeniosos sobre temas políticos y sociales de la época. Pero mientras Pulitzer's World y William Randolph Hearst Diario descendieron a nuevas profundidades en la creación de titulares asombrosos, estos periódicos también imprimieron historias serias sobre política y la vida en las calles. Como la nación a la que servía, el periodismo de las últimas décadas del siglo XIX fue grande, vibrante y siempre se reinventó.